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Salvador Pladevalli Bien, plus connu sous le nom
Salvador d'Horta, naquit en décembre 1520, à Santa
Coloma de Farners, dans la province espagnole de Gerone,
en Catalogne. Ses parents très pieux et très modestes,
travaillaient dans un petit hôpital de Sante Coloma. En
1534, Salvador devint orphelin. Afin de pouvoir vivre et
faire vivre sa sœur Blasia, il s'installa à Barcelone où
il travailla, d'abord comme berger puis comme
cordonnier. Dès que sa sœur fut mariée, Salvador fit un
séjour à l'abbaye de Montserrat, et entra comme frère
convers le 3 mai 1541, au couvent des franciscains de
Santa Maria de Jesus près de Barcelone. Là on lui
demanda d'aider le frère cuisinier.
 Frère
Salvador, aide cuisinier, restait constamment uni à
Dieu. Il passait une partie de ses nuits en prière et
pratiquait de nombreuses austérités. Rapidement, il
accomplit des miracles, même pour lui. On raconte, qu'un
jour de fête, devant remplacer le cuisinier malade, il
resta en contemplation à l'église jusqu'à l'heure du
déjeuner. Mais le déjeuner fut prêt à l'heure, car des
anges l'avaient préparé…
En
1542, Salvador prononça ses vœux et fut envoyé au
couvent de Santa Maria à Tortosa où on lui confia des
tâches de cuisinier puis de portier. Frère Salvador
devint vite célèbre pour son humilité. Il accomplissait
ses tâches promptement et joyeusement tout en
s'entretenant constamment avec son Seigneur. Ses extases
devinrent nombreuses et il eut des apparitions de la
Vierge Marie et de saint Paul. Sa compassion pour les
pauvres était grande et sa disponibilité sans limite
pour tous ceux qui le sollicitaient. Bientôt il devint
quêteur.
Devenu quêteur dans les rues de Tortosa, frère Salvador
opérait aussi de nombreuses guérisons, tellement que les
malades affluaient au couvent. Évidemment, cela
troublait la tranquillité du monastère… et faisait
naître des jalousies, voire des hostilités. Mieux valait
l'envoyer ailleurs. Les tribulations de frère Salvador
allaient commencer. Salvador fut transféré à Belipuig, à
Leida, à Reus, puis à Horta en Catalogne où il resta
douze années, de 1547 à 1559, au couvent Notre-Dame des
Anges d'Horta. Il fut transféré ensuite à Barcelone et
enfin à Cagliari en Sardaigne. Lors de l'un de ces
transferts, pour éviter toute publicité, ses supérieurs
changèrent son nom en celui d’Alfonso, afin d’éloigner
les fidèles, mais en vain.
Parmi les faits extraordinaires qui accompagnaient frère
Salvador, on doit citer celui qui se produisit à Horta.
Malgré la discrétion de son transfert, la renommée de
Salvador l’avait précédé. Deux mille infirmes arrivèrent
au couvent pour le rencontrer. Salvador enjoignit alors
à tous ces malades d’aller se confesser et de communier,
puis il les bénit. Tous furent guéris, sauf un à qui
Salvador déclara: "C’est parce que tu n’as pas voulu
te confesser." Le pauvre infirme promit de se
confesser, et guérit aussitôt.
Cependant la suspicion des frères de Salvador, et même
de ses supérieurs ne cessait pas. Ceux qui auraient dû
l'aider, voire le soutenir, allèrent même, en 1560,
jusqu'à le dénoncer à l'Inquisition, à cause de ses trop
nombreux miracles. Heureusement, l’Inquisiteur, méfiant,
vint incognito constater de ses propres yeux les
miracles opérés avec tant d’humilité par Salvador. Ne
trouvant rien de répréhensible chez Salvador, après
quelques contrôles, l'inquisiteur décida de ne prendre
aucune mesure contre lui.
En
1565, Salvador fut envoyé à Cagliari, en Sardaigne. Là,
Salvador trouva enfin un peu de paix, quoique les faits
extraordinaires qui l'accompagnaient n'aient pas cessé,
suscitant encore contre lui, douleurs et
incompréhensions: plus il faisait de bien autour de lui,
plus le pauvre Salvador était attaqué.
Finalement, le 18 mars 1567, à Cagliari, Salvador fut
atteint par une maladie mortelle. Malgré sa fatigue
extrême, de nombreuses personnes, dont quelques-unes
proches du roi, vinrent à son chevet pour demander une
dernière bénédiction. Ainsi, on vit l’archevêque du
lieu, les prêtres, et même le vice-roi et la noblesse se
relayer à son chevet. Après la mort de Frère Salvador,
les miracles continuèrent sur sa tombe, dans l’église
sainte Rosalie de son couvent, à Cagliari. En 1606, on
ouvrit sa tombe et l'on découvrit que son corps était
resté intact.
Lorsque l'église fut démolie en 1718,
ses restes furent transférés dans une autre église de la
ville, desservie par les franciscains. Aujourd'hui, ses
reliques sont, depuis 1758, dans une châsse en verre
placée sous l'autel principal de l'église Sainte Rosalie
de Cagliari.
Le
culte de saint Salvador d'Horta s’est étendu sur toute
l’Espagne et le Portugal. Salvador d'Horta fut proclamé
bienheureux par le pape Paul V, à la demande du roi
Philippe II, le 15 février 1606; cette béatification fut
confirmée le 29 janvier 1711, par le pape Clément XI. Il
fut canonisé le 17 avril 1938 par le pape Pie XI. Sa
fête est le 18 mars. Toutefois, les frères mineurs le
fêtent le 17 avril, jour de sa canonisation.
Paulette Leblanc |
