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Que
signifie ce nom: Raoul? Tout d'abord, il faut savoir que
c'est le nom Rodolphe qui s'est contracté en Raoul, au
fil des années. Ce prénom Rodolphe, ou Radulphe ou
Rudolphe est d'origine germanique; il signifie "conseil"
(rad) et "loup" (wolf).
 Nous
ne savons que très peu de chose sur l'enfance de Raoul,
dit de Bourges. Nous ignorons la date de sa naissance.
Nous savons seulement que notre Raoul était le fils de
Raoul, comte de Cahors, dans le département du Lot, et
Seigneur de Turenne, en Corrèze. Sa mère, Aïga,
appartenait elle aussi à la haute noblesse.
Nous
savons aussi que vers 823, Raoul aurait été offert par
ses parents comme oblat afin qu'il devienne clerc, ou
moine, au monastère de Solignac, dans le Limousin. On
sait qu'il devint abbé peut-être abbé de Solignac. Par
contre, ce qui est plus sûr, c'est qu'il devint
archevêque de Bourges dans le Cher en 841, avec l'accord
du roi Charles le Chauve, dont il était l'un de ses
fidèles courtisans et conseillers. Raoul de Bourges fut
également l'abbé de Saint Médard de Soissons.
Vers
840, Raoul devint évêque de Bourges et le resta jusqu’à
sa mort, soit pendant 25 ans. Ses talents de diplomate
lui permirent de mener à bien les nombreuses affaires
politiques dont il eut à s'occuper, ce qui lui valut
d'être appelé le Père de la Patrie. Outre son
rôle de diplomate, Raoul, soucieux de la pureté de la
vie de ses prêtres, fut aussi un grand pasteur qui
laissa une "Instruction pastorale" recueillant,
en quarante cinq chapitres, les sentences des Pères de
l'Église et des canons conciliaires. Ce recueil servit
jusqu'au XXe
siècle à la formation du clergé. Dans cette instruction
pastorale, Raoul demandait également à ses prêtres de
favoriser la fréquente communion, une nouveauté pour
l’époque.
En
845, Raoul participa à Saint-Benoît sur Loire, aux
négociations entre Charles le Chauve et Pépin II
d'Aquitaine. Il fonda le monastère de
Beaulieu-sur-Dordogne, en Corrèze, sur un de ses biens
personnels. Là, il installa des moines venus de
Solignac; ces moines avaient, entre autres, la charge de
prier pour le repos de l'âme de son père Raoul, comte de
Cahors. Mgr Raoul fonda plusieurs autres monastères,
dont celui de Dèvres. Son influence spirituelle est
attestée par le Pape Nicolas Ier, qui lui donna le titre
de patriarche des Aquitaines et de la Narbonnaise.
Raoul de Bourges mourut à Bourges en 866, après 25 ans
de vie épiscopale.
Paulette Leblanc |
