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Pedro Esqueda Ramirez naquit à San Juan de los Lagos, au
Mexique, le 26 avril 1887.
Ses
parents, Nicanora Ramirez et Margarito Esqueda, très
pauvres, étaient cependant de fervents chrétiens qui
surent élever Pedro dans la crainte et l'amour de Dieu.
Pedro alla à l'école dès l'âge de 4 ans dans une école
chrétienne. Puis, âgé de six ans, il entra dans
"l'école du sanctuaire" pour suivre l'enseignement
primaire. C'était un excellent élève qui devint
rapidement enfant de chœur et choriste. Simple, pieux et
paisible, il priait le chapelet tous les jours et jouait
à construire de petits autels pour imiter la célébration
de la messe. Il fit sa première communion à l'âge de 8
ans, et, quand il eut 15 ans, il entra au séminaire. Il
faut savoir qu'après son éducation primaire, Pedro
travailla dans un magasin de chaussures jusqu'au jour où
il dit à son père, qu'il voulait entrer au séminaire
pour devenir prêtre.
 Pedro
fut inscrit au Séminaire Auxiliaire de San Juan de los
Pagos. Il suivit les cours des sciences humaines et de
philosophie.
Après six années passées au
Séminaire Auxiliaire, en 1908 il entra au Séminaire
Diocésain de Guadalajara.
Là, il reçut les ordres sacrés
jusqu'au diaconat. Mais, en 1914, au cours de ce
que l'on pourrait appeler la première révolution
mexicaine qui dura de 1910 à 1920,
le séminaire fut fermé et
Pedro revint à San Juan de los Lagos où il exerça comme
diacre dans la paroisse.
Il fut ordonné prêtre le 19
novembre 1916, et nommé vicaire de sa paroisse natale,
poste qu'il occupa pendant les dix années de son
ministère sacerdotal. De plus, il devait
enseigner au Séminaire auxiliaire de Lagos. Pedro
Ramirez exerça son sacerdoce avec passion, se consacrant
de plus en plus à la catéchèse des enfants. Il fonda
plusieurs centres d'études ainsi qu'une école pour la
formation des catéchistes.
La
Sainte Eucharistie était le centre de la vie de Pedro
Ramirez et le centre de son apostolat. Afin de
promouvoir le culte de l'Eucharistie il organisa une
Association Eucharistique.
Mais, en 1926, la persécution
contre les chrétiens s'intensifia au Mexique.
En effet, le président de la République avait pris la
décision de mettre fin à l'Église.
Par mesure de précaution, les
évêques mexicains décidèrent de fermer les églises et de
suspendre le culte public.
Ces mesures n'empêchèrent pas
les forces gouvernementales de s'acharner contre les
prêtres du pays. Pedro
Esqueda Ramirez, qui ne voulait pas quitter ses fidèles,
resta dans sa paroisse, malgré le danger. Cependant, il
se cachait souvent chez ses paroissiens qui
l'accueillaient malgré les risques qu'ils prenaient.
Malheureusement, le 18 novembre 1927 les "fédéraux"
encerclèrent la maison où il se trouvait. Ils se
saisirent du Père Pedro Ramirez, le fouettèrent et
l'emprisonnèrent dans l'abbaye de la colegiata de San
Juan de los Lagos, transformée en caserne.
Le Père Pedro resta là,
enfermé dans une petite pièce obscure pendant quatre
jours, pendant lesquels on le fouetta souvent. De plus,
pour augmenter sa détresse, les soldats souillèrent
devant lui les vases sacrés, les hosties et les
ornements sacerdotaux qu'ils avaient trouvés. Pedro
était là, silencieux malgré ses douleurs dues aux fouets
et à un bras qui avait été fracturé. Un soldat,
après l'avoir battu, lui dit:
-Maintenant tu dois être désolé d'être prêtre."
Le
Père Pedro lui répondit:
-Non, pas un instant, et je n'ai pas assez peiné pour
voir le ciel.
Le
22 novembre 1927, le Père Pedro, blessé, fut emmené
jusqu'à Teocaltitán, quartier du village de
Jalostotitlán, par le lieutenant-colonel Santoyo et ses
troupes.
Ils
traversèrent un pont, et des enfants entourèrent le père
Esqueda qui répéta, à plusieurs reprises, à un petit
garçon qui marchait près de lui:
-N'arrêtez pas d'étudier le catéchisme, sans la doctrine
chrétienne, il n'y a rien.
Quand ils furent sortis du village, le
lieutenant-colonel Santoyo ordonna au prêtre de grimper
sur un arbre mesquite sur lequel on avait placé beaucoup
de chaume. Mais Pedro ne pouvant le faire à cause de son
bras cassé, Santoyo le couvrit d'insultes puis vida sur
lui son pistolet. Le Père Pedro mourut. C'était le 22
novembre 1927, vers deux heures de l'après-midi. Les
habitants de la ville de Teocaltitán prirent le corps du
martyr et l'enterrèrent dans un lieu célèbre de
l'endroit.
Petite remarque: le mesquite est un arbre ou un arbuste,
de la famille des pois, qui brûle facilement. On en
trouve beaucoup au sud des États-Unis et au Mexique.
Le
Père Pedro Esqueda Ramirez fut béatifié le 22 novembre
1992 et canonisé par le pape Jean-Paul II le 21 mai
2000.
Maintenant nous allons parler de la vie spirituelle de
Pedro Esqueda Ramirez.
Ses paroissiens ont
dit de lui qu'il était un
"prêtre exemplaire,
humble et plein de charité, avec beaucoup de
zèle, surtout pour les
enfants. "
Il était plein de charité
envers les pauvres. Il aimait beaucoup l'Eucharistie, et
son curé dira de lui:
"... je l'ai vu prier
avec dévotion devant le Saint Sacrement."
Le père Pedro Esqueda avait
organisé une association appelée "Croisade
Eucharistique", pour conduire les enfants dans l'amour
et la dévotion à Jésus-Eucharistie.
Il aimait aussi beaucoup la
Bienheureuse Vierge Marie et incitait les enfants à
l'aimer aussi.
Paulette
Leblanc |
