Ladislas Ier,
qui sera roi de Hongrie de 1077 jusqu'à sa mort, le 29
juillet 1095, naquit vers 1040, en Pologne où son père
avait cherché refuge après la tentative infructueuse de
son père (le grand-père de Ladislas) contre son cousin,
saint Étienne Ier,
premier roi de Hongrie. Ladislas était donc le second
fils du futur roi Béla Ier
de Hongrie et de son épouse la princesse Richeza de
Pologne. André, son oncle qui était alors le roi,
n'avait pas
d'enfants.
Aussi fit-il de Ladislas son héritier. Mais très
tardivement, André eut un fils inattendu, Salomon. La
Hongrie connut alors cinq rois en dix-sept ans: André,
Bela, Salomon, Geysa et enfin Ladislas, qui avait vu se
succéder sur le trône: son oncle, son père, son cousin
et son frère avant d'y accéder lui-même. Son règne fut
relativement calme, malgré les guerres civiles. En 19
ans, il ajouta à ses États, la Dalmatie et la Croatie,
il fonda des monastères et fut le père de son peuple,
ami des pauvres, protecteur des malheureux. Ainsi, il
consolida son royaume.
En
effet, comme je viens de vous le dire, le roi Ladislas
fut particulièrement aimé de son peuple, plus qu'aucun
autre roi hongrois, en raison de sa piété, de sa
chasteté et de son amour pour les pauvres. Avant son
accession au trône, il avait été le principal conseiller
de son frère, Geysa de Hongrie. Après la mort de Geysa,
Ladislas fut proclamé roi, malgré lui, selon la
tradition hongroise qui donnait la priorité au membre le
plus âgé de la famille royale contre les fils du défunt
roi. De plus, nous devons savoir que les rivalités
familiales étaient telles avant l'arrivée de Ladislas,
que les guerres civiles s'étaient succédées. Aussi,
après la mort de Geysa,
tous
les prélats, les seigneurs et les magistrats des
principales villes de Hongrie supplièrent-ils,
unanimement, Ladislas d'accepter la couronne et de
prendre le gouvernement du royaume. Et Ladislas dut se
soumettre. Nous sommes en 1080.
Après avoir éteint les guerres civiles, Ladislas
renforça le pouvoir royal dans son royaume en
introduisant une législation sévère. Il étendit
également sa domination sur la Croatie.
Nous
devons rappeler qu'il y eut aussi de grandes guerres en
Hongrie, avant et pendant le règne de Ladislas. La
Hongrie fut attaquée par les Huns, les Russes, les
Polonais, et d'autres peuples voisins. Ladislas, chef
des armées de sa famille royale, les repoussa toujours,
et remporta même sur eux des victoires signalées,
principalement sur les Huns qu'il défit deux fois
entièrement, et sur les Polonais, à qui il prit
Cracovie, la capitale du royaume de Pologne. Le secret
des succès de Ladislas? Implorer toujours le secours de
Dieu et la Vierge Marie avant de partir pour la guerre,
par des prières publiques et un jeûne de trois jours.
Parlons maintenant de la vie spirituelle de Ladislas. Il
demeura toujours très chaste, et très sobre malgré les
dangers auxquels ses vertus étaient exposées à la cour.
De plus, il jeûnait souvent et faisait de nombreuses
mortifications pour dompter son corps et l'empêcher de
se révolter contre l'esprit. De plus, sa charité envers
les nécessiteux était remarquable. Sa maison accueillait
tous les misérables. Les pauvres montraient avec fierté
les habits dont il les avait revêtus et l'argent qu'il
leur avait donné. Il prenait aussi grand soin d'aider
les veuves et les orphelins. Tous les affligés
trouvaient les secours dont ils avaient besoin. Ladislas
fit construire de nombreuses et magnifiques églises,
dont la célèbre basilique de Notre-Dame de Varadin, qui
fut érigée en évêché quand il devint roi. Ladislas
voulait que soit soutenue constamment, partout en
Hongrie, la religion chrétienne, pour laquelle le
peuple, et surtout des paysans accoutumés à leurs cultes
idolâtres, n'avaient pas grande inclination.
Fils, frère de rois puis devenu roi lui-même, Ladislas
recevait tout le monde avec beaucoup d'affabilité. Il
montrait tant de modération dans ses jugements, qu'on le
considérait comme un père cherchant à régler les
différends existant entre ses enfants. En toute
occasion, il montrait une grande humilité. C'est ainsi
qu'il réunit un synode pour inciter ses sujets à vivre
en chrétiens fidèles à leurs devoirs. Et lui, Ladislas,
roi de Hongrie, donnait d'abord l'exemple en observant
tous les commandements de Dieu et de l'Église. Il
assistait aux divins offices, et passait de longs
moments en prières dans les lieux de dévotion où il
passait. Nous savons que Ladislas fit construire de
nombreuses églises pour qu'y soient chantées les
louanges de Dieu.
Par
ailleurs, l'un des plus grands désirs de Ladislas, roi
de Hongrie, était de lutter contre les musulmans qui
persécutaient les chrétiens de Terre sainte, et de
délivrer de leurs mains le tombeau de Notre Seigneur
Jésus-Christ. Une occasion favorable se présenta lorsque
Pierre l'Ermite prêcha la première croisade sur l'ordre
du pape Urbain II. Les princes de France, d'Espagne et
d'Angleterre, qui s'étaient croisés, le prièrent d'être
le chef de l'armée qu'ils préparaient. Ladislas accepta,
et se prépara à cette tâche, mais Dieu en disposa
autrement. En effet, le 30 juin 1095,
Ladislas mourut à Varadin; il avait 44 ans.
Ladislas était tellement aimé par son peuple, qu'il
devint, après sa mort, une figure légendaire. Il fut
canonisé en 1198, sous le nom de saint Ladislas de
Hongrie, en raison des nombreux miracles qui eurent lieu
sur son tombeau. Saint Ladislas, Roi de Hongrie, avait
travaillé énergiquement à y développer la foi
chrétienne. Après sa canonisation, Ladislas devint le
modèle du roi chevalier en Hongrie.
Un
certain nombre de miracles furent attribués à Ladislas.
Ainsi, on raconte qu'à l'occasion d'une peste dans le
pays, il pria pour obtenir la fin du fléau avant de
lancer une flèche en l'air, au hasard; la flèche frappa
l'herbe qui devint celle devant permettre de guérir la
maladie.
Ladislas, grand législateur, promulgua des lois
particulièrement sévères contre le vol, puni de mort.
Ses lois avaient surtout pour but d'orienter son peuple
vers les droits des autres pays européens, dans la
mesure où ces peuples gardaient et défendaient la
propriété privée. Saint Ladislas reste l'un des
souverains hongrois les plus célèbres, avec son ancêtre
Étienne Ier.
Paulette
Leblanc |