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Nous ne connaissons que très peu de choses concernant
saint Flavien, qui fut Archevêque de Constantinople, de
447 (ou 446) à 449. On ne connaît rien de sa famille,
rien de sa naissance ni de sa formation. On sait
seulement qu'il était prêtre en 446 (ou 447) lors de son
élection au patriarcat de Constantinople, lorsqu'il
succéda à saint Proclos. Malheureusement cette élection
déplut à Chrysaphius, chambellan et ministre de
l'empereur Théodose le Jeune ou Théodose II; or
Chrysaphius était le filleul de l'archimandrite Eutychès
favorable au monophysisme; aussi décida-t-il de perdre
Flavien. Mais qui était Eutychès?
 En
448, une plainte formulée par Eusèbe de Dorylée, évêque
en Asie Mineure, réussit à faire condamner Eutychès pour
monophysisme, car Eutychès, prêtre et abbé d'une abbaye
de trois cents moines, près de Constantinople,
prétendait que le Christ n'avait qu'une nature divine,
et non pas deux natures, une nature humaine et une
nature divine. Un concile convoqué par Flavien condamna
Eutychès qui, soutenu par l'empereur Théodose II, fit
appel de la décision. Flavien, déjà affaibli dans son
autorité d'évêque dut assister au procès en révision de
la condamnation d'Eutychès. Mais le pape, Léon le Grand
soutint Flavien en précisant les points de doctrine sur
lesquels Flavien et Eutychès s'opposaient: contre le
monophysisme d'Eutychès, le pape approuva le dyophysisme
de Flavien, en affirmant que le Christ était une seule
personne; cependant deux natures existaient en Lui, deux
natures unies et conservant leurs propriétés propres,
l'une divine et l'autre humaine.
Puis, bientôt, l'archevêque Flavien dut assister au
concile convoqué par l'empereur Théodose II, le 8 août
449, dans une église d'Éphèse. Ce concile d'Éphèse de
449, est connu, dans l'histoire ecclésiastique, sous le
nom de "brigandage d'Éphèse". Euthychès fut
déclaré orthodoxe et réhabilité. De plus, on réussit à
accuser Flavien d’avoir enfreint un canon du concile de
Nicée. Et après de longues discussions, Flavien et
Eusèbe de Dorylée furent déposés. Les légats du pape
saint Léon protestèrent contre cette sentence, mais en
vain, car la lettre du pape destinée à soutenir Flavien
ne fut pas lue, tandis que les débats étaient
verrouillés par les partisans de Théodose et d'Eutychès.
Et voici que soudain, des soldats et des moines armés et
exaltés firent irruption dans l'église où se tenait le
concile. Ils rouèrent de coups les Pères conciliaires
hostiles à Eutychès. Flavien fut arrêté, jeté en prison
et atrocement battu parce qu'il restait attaché à la foi
de l'Église. Saint Flavien serait mort des suites de ses
blessures, quelques jours plus tard, le 11 août 449.
Certains documents disent que Flavien mourut à Hypèpe,
en Asie Mineure.
Petites précisions: parmi ceux qui s'acharnèrent contre
Flavien il y avait un dénommé Dioscore, patriarche
d'Alexandrie, et l'archimandrite Barsumas, qui, soutenus
par deux évêques égyptiens, eurent l'audace
d'excommunier le pape saint Léon. Mais Dieu ne permit
pas que l'injustice durât longtemps. L'empereur ayant
enfin ouvert les yeux, Chrysaphius fut disgracié, puis
condamné à mort. Flavien, décédé, fut remplacé à la tête
du patriarcat de Constantinople par un diacre égyptien,
Anatole. Le Pape saint Léon ayant approuvé la conduite
de Flavien le réhabilita lors du concile œcuménique de
Chalcédoine en 451; Flavien fut proclamé saint et
martyr. Les orthodoxes fêtent saint Flavien le 16
février. Saint Flavien est le patron de deux villes
italiennes: Giulianova dans les Abruzzes et Conversano
dans les Pouilles. Saint Flavien de Constantinople est
commémoré le 17 février dans le Martyrologe Romain.
Paulette Leblanc |
