Saint Jean-Baptiste De La Salle
(1651-1719)

Quatrième partie

La pédagogie de Saint-Jean Baptiste De La Salle

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Qui étaient les Frères compagnons de Jean-Baptiste De La Salle?

Les premiers Frères des Écoles chrétiennes étaient des maîtres pauvres

Les circonstances de la vie de Jean-Baptiste De La Salle l’ont conduit à travailler surtout pour les enfants pauvres et avec des maîtres pauvres. Les enfants pauvres, tout le monde comprend, mais des maîtres pauvres? Il faut se souvenir que la plupart des premiers maîtres, qui deviendront des Frères, venaient eux-mêmes de milieux peu favorisés, voire frustes. Sur le plan humain, ils savaient relativement peu de choses, juste l’indispensable pour enseigner les enfants qui leur étaient confiés et leur donner ce dont ils auraient besoin dans la vie: lire, écrire, compter, et, si nécessaire, au moins les bonnes bases d’un métier. Les maîtres avaient aussi le devoir de catéchiser leurs élèves et d’en faire de bons chrétiens; pour cela ils devaient, non seulement connaître, mais être aussi, capables d’expliquer le catéchisme, la sainte Écriture, les grands dogmes de l’Église catholique. Pour répondre à une telle vocation, connaître ne suffit pas; il faut vivre sa foi, et avoir une profonde vie intérieure. Cela ne s’improvise pas et exige un long apprentissage auquel s’appliquera saint Jean-Baptiste De La Salle.