Saint Jean-Baptiste De La Salle
(1651-1719)

Première partie

10
Les dernières années

10-1-Le deuxième chapître général

1715: mort de Louis XIV. Jean-Baptiste De La Salle perdait l’un de ses principaux soutiens. Il partit s’installer à Saint-Yon. Il se voyait vieillir et devait impérativement se trouver un successeur. Il réussit non sans mal, à convaincre les Frères, et le deuxième Chapître général s’ouvrit le 16 mai 1716. Le Frère Barthélémy fut élu supérieur. D’autres Frères furent élus et nommés Assistants du Frère Supérieur. Les Règles furent révisées.

Les structures étaient désormais en place; il ne restait plus quà attendre la reconnaissance officielle de l’Institut. Cela se fera  en 1725. Quant à Jean-Baptiste De La Salle, installé à Saint-Yon, il rédigea deux œuvres fondamentales:

- Explication de la Méthode d’oraison,

- Méditations pour le temps de la Retraite [1]

Tout était maintenant consommé. Jean-Baptiste pouvait rejoindre son Seigneur. Cela se fit le 7 avril 1719, un Vendredi-Saint.

10-2-La mort d’un saint Fondateur

En février 1719, Jean-Baptiste De La Salle s’alita. Le 19 mars il célébra sa dernière messe en l’honneur de saint Joseph et dicta son testament qui renferme une orientation essentielle: “la source du zèle lasallien n’est rien d’autre que l’amour du Christ, amour nourri d’Eucharistie et d’oraison.” Le 5 avril, Jean-Baptiste reçut le saint viatique puis l’Extrême onction, le 6 avril. Le 7 au matin, le Vendredi-Saint, il expira en disant: “J’adore en toutes choses la conduite de Dieu à mon égard.”

Jean-Baptiste De La Salle fut canonisé par Léon XII le 24 mai 1900, et proclamé par Pie XII patron spécial au Ciel, près de Dieu de tous les éducateurs de l’enfance et de la jeunesse, de l’un et l’autre sexe, ecclésiastiques et laïcs, le 15 mai 1950.