Joseph
(ou Józef) Kowalski est un un prêtre salésien, de
nationalité polonaise, né le 13 mars 1911 à Siedliska en
Pologne et tué le 4 juillet 1942 à Auschwitz, en haine
de la foi.
Né
au sein d’une famille profondément catholique et
pratiquante, Joseph fut, dès son enfance à aimer Dieu et
Marie, notre tendre Mère.
Après
sa scolarité, il intégra, en 1927, la communauté des
Salésiens de Don Bosco et fut ordonné prêtre, quelques
années plus tard, en 1938.
Pour
ses qualités intellectuelles et spirituelles, il devint
ensuite le secrétaire de l’Inspection salésienne de
Cracovie, et s'occupa de la jeunesse au travers de
conférences, d'enseignements et de projets musicaux
(chorale) dans sa paroisse de Sainte-Marie Auxiliatrice.
Mais
bientôt la Pologne sera occupée par les troupes
allemandes et le calvaire de Joseph va aller crescendo.
Sa
réputation en Pologne en fait une cible pour l'occupant
allemand qui le fait arrêter le 23 mai 1941 avec onze
autres salésiens. Il est ensuite déporté au camp de
concentration d’Auschwitz. Toujours égale à lui-même, il
y montra son courage, prit le rôle d'aumônier, rassembla
un groupe de chrétiens de plus en plus nombreux et
organisa des prières nocturnes clandestines.
Secrètement, il célébra la messe, confessa et prononça
des homélies. Il s'échappa d'une fosse d'aisance où il
fut jeté avec d'autres prisonniers pour y être noyés ;
sommé, par moquerie, de bénir les noyés, il en profite
pour réciter publiquement le Notre-Père et les prières
de pardon.
Le 4
juillet 1942, un des nazis trouva son chapelet et lui
ordonna de marcher dessus. Le P. Kowalski refusa et
s'agenouilla ; le nazi le frappa alors et s'acharna sur
lui jusqu'à le tuer.
Joseph
Kowalski fut proclamé bienheureux lors de la cérémonie
de béatification présidée par le Pape S. Jean-Paul II,
le 13 juin 1999 à Varsovie, parmi un groupe de 108
martyrs polonais de la persécution nazie.
Sa fête
fut fixée au 4 Juillet. |