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Deuxième Lettre de Saint Paul à Timothée
Dans cette
deuxième Lettre de saint Paul à Timothée, on découvre un
Paul haletant, angoissé, douloureux. Il porte
 des
chaînes
et il en souffre beaucoup. Aussi va-t-il délivrer à son
disciple, comme son testament, ses derniers conseils. Paul
ne fait pratiquement pas allusion au diable, ni aux enfers,
ni au péché, mais on sent comment le mal qu'il veut
combattre est présent partout. Ici encore, Paul semble
s'adresser à nous, gens du XXIe
siècle.
Après avoir
béni Dieu pour la foi de Timothée Paul lui demande de
raviver le don de Dieu, qui est en lui, l'Esprit de force,
d'amour et de maîtrise de soi. Puis Paul ajoute: " N'aie
donc pas honte du témoignage à rendre à notre Seigneur, ni
de moi, son prisonnier; mais prends ta part de souffrances
pour l'Évangile, moyennant la force de Dieu, qui nous a
sauvés et nous a appelés par une vocation sainte, laquelle
nous a été donnée dans le Christ Jésus de toute éternité.
Cette vocation sainte a été manifestée à présent par
l'apparition de notre Sauveur le Christ Jésus, qui a
détruit la mort et a fait briller la vie et
l'immortalité par l'Évangile... Prends modèle sur les saines
paroles que tu as entendues de moi, en la foi et la charité
qui est dans le Christ Jésus. Garde le bon dépôt, par
l'Esprit-Saint qui habite en nous..." (2 Tim. 1, 8 à 11
et 13 et 14 )
Paul poursuit
son enseignement et lui conseille, comme pour le fortifier:
"Mets-toi dans l'esprit ce que je te dis: le Seigneur en
effet te donnera l'intelligence en toutes choses".
Paul
"souffre des chaînes comme un malfaiteur", pour
Jésus-Christ, ressuscité d'entre les morts. "Mais,
affirme-t-il, la parole de Dieu n'est point enchaînée.
C'est pourquoi je supporte tout à cause des élus, afin
qu'eux aussi obtiennent le salut qui est dans le
Christ Jésus, avec la gloire éternelle... Si nous
sommes morts avec lui, nous vivrons aussi avec lui; si nous
supportons les épreuves, nous régnerons avec lui; si nous le
renions, lui aussi nous reniera; si nous ne sommes pas
fidèles, lui reste fidèle, car il ne peut se renier
lui-même." (2 Tim. 2, 7 à 13)
Suit une série
d'avertissements et un important conseil: "Évite les
vains discours profanes; leurs auteurs en effet iront
toujours plus avant dans l'impiété, et leur parole se
propagera comme la gangrène... Le Seigneur connaît
ceux qui sont à lui... Qu'il s'éloigne de l'iniquité,
celui qui prononce le nom du Seigneur!..." (2 Tim. 2,
16 à 20)
Un serviteur
du Seigneur ne doit pas être disputeur, mais affable pour
tous, apte à l'enseignement, patient dans le support du mal,
doux dans la réprimande des opposants, pour le cas où Dieu
leur donnerait de se convertir à la connaissance de la
vérité, et où ils recouvreraient le sens droit hors des
pièges du diable, qui les a pris vivants pour les
asservir à sa volonté." (2 Tim. 2, 24 à 20)
Paul va
indiquer, sous forme de prophétie, quels sont les pièges du
diable. Il écrit à son Timothée: "Sache ceci: que dans
les derniers jours surgiront de durs moments. Les hommes en
effet seront égoïstes, cupides, fanfarons, orgueilleux,
blasphémateurs, rebelles à leurs parentes, ingrats, impies,
sans cœur, sans loyauté, calomniateurs, sans frein,
sauvages, ennemis du bien, traîtres, emportés, enflés
d'orgueil, amis de la volupté plus qu'amis de Dieu, avec
les dehors de la piété, tout en ayant rejeté son pouvoir:
éloigne-toi de ces gens-là. Ils sont de ces gens-là ceux qui
s'insinuent dans les maisons et captivent des femmelettes
chargées de fautes, menées par toutes sortes de
passions... ceux-là font opposition à la vérité, hommes
pervertis d'esprit... " (2 Tim. 3, 1 à 8)
Et maintenant,
quelques conseils particuliers: "Toi, au contraire, tu
m'as suivi dans l'enseignement, la conduite, les desseins,
la foi, la longanimité, la charité, la constance, les
persécutions, les souffrances, telles qu'il m'en est arrivé
à Antioche, à Iconium, à Lystres... Aussi bien, tous ceux
qui veulent vivre avec piété dans le Christ Jésus auront à
souffrir persécution. Quant aux méchants et aux
charlatans, ils iront toujours plus avant dans le mal,
trompeurs et trompés. Pour toi, tiens-t'en à ce que tu
as appris et dont tu as la certitude... Tu connais les
Saintes Lettres, qui peuvent te donner la sagesse pour le
salut par la foi en le Christ Jésus. Toute l'Écriture
est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour
reprendre, pour redresser, pour éduquer en la justice, afin
que l'homme de Dieu soit parfait, prêt pour toute œuvre
bonne." (2 Tim. 3, 10 à 17)
Paul devient
presque suppliant: "Je t'adjure devant Dieu et le Christ
Jésus... prêche la parole, insiste à temps et à contretemps,
reprends, censure, exhorte, avec une entière patience.
Car un temps viendra où les hommes ne supporteront pas la
saine doctrine, mais au gré de leurs désirs se donneront
une foule de maîtres... et ils détourneront l'oreille de la
vérité pour se tourner vers les fables. Pour toi, sois sobre
en toutes choses, endure la souffrance, fais œuvre de
prédicateur de l'Evangile, remplis pleinement ton
ministère." (2 Tim. 4, 1 à 5)
Paul
poursuit sa lettre en rappelant quelques faits douloureux et
l'abandon des siens. Mais, dit-il: "Dans ma première
défense, personne ne m'a assisté; tous m'ont abandonné:
qu'il ne leur en soit pas tenu compte! Le Seigneur, lui, m'a
assisté et m'a fortifié afin que, par moi, la prédication
fût pleinement donnée et que toutes les nations
l'entendissent... Le Seigneur me sauvera de toute œuvre
mauvaise, et il me conservera pour son royaume
céleste..." (2 Tim. 4, 16 à 5)
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