Isaac Jogues
Missionnaire jésuite, Martyr, Saint
1607-1646

18

OCTOBRE

Isaac Jogues, né le 10 janvier 1607, mort le 18 octobre 1646, fils de Laurent Jogues et de Françoise de Saint-Mesmin, était un missionnaire jésuite qui voyagea et travailla avec les amérindiens de l'Amérique du Nord. Il a donné au lac George son premier nom européen, l'appelant le Lac du Saint-Sacrement. Il fait partie des martyrs canadiens, qui sont fêtés collectivement le 19 octobre.

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Né à Orléans au sein d'une grande famille marchande de la ville, Jogues entra dans la Société de Jésus en 1624. En 1636, après avoir été ordonné prêtre, il fut envoyé en Nouvelle-France pour évangéliser les premières nations. Il est arrivé avec le gouverneur Montmagny. Avec le père Brébeuf, il se rendit jusqu'aux grands lacs, où il vécut constamment en danger pendant six ans. Avec Garnier, Petuns et Raymbault, il explora aussi loin qu'au Sault Sainte-Marie.

Il fut capturé par les Iroquois en 1642, qui étaient alors en guerre avec la France. Après avoir été torturé et réduit à l'esclavage, il fut amené à un village près d'Albany. Des marchands calvinistes hollandais lui permirent de s'échapper. Après son retour en son pays natal, où il fut accueilli par la mère de Louis XIV, le pape Urbain VIII l'autorisa exceptionnellement à dire la messe, en dépit du fait que ses mains étaient mutilées. Il demanda d'obtenir une autre mission vers le Canada, et il put reprendre le bateau au printemps de 1644.

En 1646, en vivant parmi les Iroquois à Ossernenon dans l'État de New York, où il devait négocier la paix, il fut blâmé avec ses confrères pour une récolte déficitaire. Pour cela, il fut tué, les Iroquois l'ayant toujours considéré comme un sorcier. En entrant dans une cabine, il fut frappé d'un tomahawk puis décapité : sa tête scalpée fut mise sur une palissade et son corps fut jeté dans la rivière Mohawk.

Il fut canonisé le 29 juin 1930 par le pape Pie XI aux côtés des sept autres martyrs canadiens. De nombreuses paroisses aux Etats-Unis et au Canada sont nommées en son honneur, dont les paroisses des villes d'Asbestos et de Saint-Hubert au Québec.

 

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