Joseph (Giuseppe)
Tovini naquit à Cividate Camuno, dans la province de Brescia, le
14 mars 1841, aîné de sept enfants. Il eut une éducation
particulièrement austère, teintée de jansénisme, selon les
traditions
morales
et religieuses de son époque et de sa pro-vince.
En 1852 à 11 ans,
il entra au Collège municipal de Lovere ; mais la situation de
sa famille ne lui permit pas de poursuivre ses études après sa
dix-septième année et ce fut sur l'intervention d'un oncle
prêtre qu'il put entrer dans un collège à Vérone fondé par don
Mazza pour les jeunes gens pauvres.
Son père mourut en
1859, et Joseph se retrouva à la tête de sa famille, à dix-huit
ans, alors que la situa-tion économique de la famille était
désastreuse.
Il abandonna l'idée
de devenir missionnaire, et son grand désir d'être prêtre...De
1860 à 1864, il étudia à la faculté de Droit de Padoue. Il
trouva du travail chez un avocat, et donna des leçons
particulières. Il obtint son diplôme brillamment en 1865 à
Pavie. Son succès fut obscurci par la mort de sa mère survenue
quelques mois plus tôt.
Devenu professeur
au Collège municipal de Lovere, il travailla aussi chez un
avocat. Il faisait sa prière à haute voix chaque matin avant la
leçon et com-muniait tous les dimanches. Il déménagea en 1867 à
Brescia, où il devint jeune avocat collaborateur d'un cabinet
renommé. Il se maria en 1875 avec Emilia Corbolani dont il eut
dix enfants. Un de leurs fils devint prêtre, et deux filles
religieuses.
Il fut un père
attentif et affectueux, inflexible sur les principes moraux.
Toujours conseillé
par des prêtres soucieux des problèmes de l'époque, il fut l'un
des fondateurs du journal "le citoyen de Brescia" en 1878. La
même année il devint président du comité diocésain de l'Œuvre
des Congrès et il fut l'acteur principal de l'organisation
matérielle et juridique de 145 comités paroissiaux.
En 1882, il fut élu
conseiller municipal de la ville de Brescia : ce fut le début
d'une longue carrière de fondateur d'œuvres pies, d'écoles et de
publications et d'institutions caritatives et sociales. Il créa
ainsi un institut de crédit pour les personnes nécessiteuses.
En 1881, il fonda
la Société des Œuvres Catholiques, préoccupé par la situation
des ouvriers de Lombardie. En 1888, il fonda la Banque San Paolo
(Saint-Paul) à Brescia, et en 1896 la célèbre Banque Ambrosiano
(Ambrosienne) à Milan.
Il s' occupa aussi
des enfants en étant à l' origine de la création des Jardins d'
Enfants de Saint-Joseph, du Collège Luzzago, de patronages d'
étudiants en 1889, et de l'Œuvre pour la Conservation de la Foi
dans les Écoles Italiennes en 1890...Une activité, on le voit,
multiple !
Au point de vue
intellectuel, il participa à la naissance des Cercles
Universitaires Catholiques, et de l'Union Léon XIII (pour les
étudiants de Brescia), ainsi que de la revue "l'École Moderne
Italienne" destinée aux enseignants catholiques.
Il disait : "nos
écoles, ce sont nos Indes à nous" signifiant ainsi son activité
missionnaire.
Le dynamisme de
Joseph Tovini était vraiment surprenant, car il était de
constitution fragile et sa santé s'altéra en 1891.
Il fut tertiaire et
dévot de la Bienheureuse Vierge Marie. Il communiait fréquemment
et sa piété franciscaine simple et féconde lui donnait un sens
aigu de l'Église.
L'avocat
missionnaire mourut le 16 janvier 1897 à 56 ans.
Ses restes furent
transférés quelques années plus tard en l'église Saint-Luc de
Brescia, où ils reposent toujours.
Sa cause fut
ouverte en 1948 et il fut béatifié en 1998.
Heureuse époque où
les laïcs italiens étaient à la pointe de la société ! |