Bronislas (
Bronislaw en polonais ) Kostkowski naquit à Stolp en Prusse le 11
mars 1915. Stolp deviendra Slupsk, en 1945, lorsque la population
prussienne sera chassée de Poméranie, et que la région sera intégrée
à la Pologne.
Il y avait au
milieu d'une population protestante et germanophone à 90% une
minorité catholique d'expression polonaise
de 3 % dans cette région
côtière de la Prusse, et une petite minorité catholique d'expression
allemande. Stolp fut la première ville de Poméranie à adopter la
Réforme protestante au XVIème siècle.
Des paroisses
catholiques avaient été construites depuis le milieu du XIXème
siècle, pour regrouper les Catholiques venus d'autres parties de la
Prusse plus au sud ou pour les Polonais immigrés travaillant dans
les usines prussiennes ou les grandes exploitations agricoles. Il y
existait aussi une minorité cachoube (Slaves poméraniens
non-polonais) dans les campagnes, majoritairement catholiques, avec
des groupes devenus évangéliques et en voie de germanisation. Mais
la plupart d' entre eux vivaient à l'ouest de Dantzig.
Une plaque
rappelle le souvenir du bienheureux Bronislas Kostkowski à l'église
paroissiale de Saint-Othon, créée quelques décennies plus tôt.
Déjà en 1918,
lorsque l'Empire de Guillaume II s'écroula, Stolp connut quelques
mois de troubles violents. Le drapeau rouge flotta sur l'hôtel de
ville, le Rathaus. La Poméranie prussienne se laissera ensuite
séduire par Hitler dans les années 1930, croyant ainsi se protéger
de son voisin soviétique. Ce fut son arrêt de mort, et la
disparition totale de la Prusse avec la substitution de population
qui eut lieu en 1945. Surtout à partir de 1941, la ville et la côte
furent constamment bombardées et 250 000 enfants de Poméranie furent
envoyés à l'Ouest de l'Allemagne en deux ans. Hitler avait ouvert la
boîte de Pandore.
Bronislas
Kostkowski fit ses études au lycée de Bromberg (devenue Bydgoszcz),
où sa famille s'était installée plus au Sud. La ville — qui était à
80% allemande à la fin du XIXème siècle — deviendra polonaise en
1920, après référendum organisé par les Occidentaux, et sera à
nouveau intégrée à l'Allemagne en 1939.
Bronislas
Kostkowski était séminariste à Leslau (aujourd'hui Wloclawek) depuis
1936, lorsqu' il fut arrêté le 7 novembre 1939 par les nazis, en
tant que membre de l'intelligentsia polonaise et futur prêtre
catholique. Il avait été l'élève du bienheureux Henri Kaczorowski,
recteur du séminaire, lui aussi martyrisé en 1942. C'était la
vengeance d'un régime sûr de lui. Il fut déporté avec ses
professeurs d'abord à Sachsenhausen, puis au camp de Dachau, où il
mourut victime de tortures, le 27 novembre 1942, ou le 6 août 1942
d'après certaines sources. Son cadavre fut brûlé.
Il fut béatifié
par Jean-Paul II, le 13 juin 1999, et sa mémoire liturgique fixée au
22 mars, avec 107 autres bienheureux de la même époque.
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