Antoine-Julien
(Antoni-Julian) Nowowiejski naquit le 11 février 1858 — jour de
la première apparition de la
Vierge
Marie à Lourdes — à Lubienia près d'Opatow en Pologne
méridionale qui appartenait alors à l'Empire russe.
Il entra à seize
ans au séminaire diocésain de Plock (prononcer Plotzk) en
Mazovie — au Nord-Ouest de Varsovie — et fut ordonné le 10
juillet 1881. L'année suivante il poursuivit ses études à
l'académie théologique de Saint-Pétersbourg à l'issue desquelles
il devint recteur du séminaire de Plock, puis vicaire général.
Il fallait rehausser le niveau du clergé qui était moins bien
formé que le clergé polonais des parties prussienne et
autrichienne de la Pologne.
En 1908, il devint
évêque de Plock. Il aida la fondation à Plock des sœurs de Notre
Dame de la Miséricorde inspirées par sainte Faustine Kowalska
(1905-1938) et dut affronter le schisme mariavite (secte accusée
d'être pro-russe unie plus tard aux vieux-catholiques
d'Utrecht).
Entre 1915 et 1918,
Plock fut occupée par l'armée austro-allemande et en 1920 fut le
siège de combats entre bolchéviques et Polonais de l'armée de
Pilsudski.
En 1930 il fut
nommé archevêque “ad personam” par Pie XI qui avait été avant
son pontificat nonce en Pologne. Il organisa deux synodes
diocésains et fut à l'initiative de la fondation de l'Action
Catholique dans son diocèse.
Il fut un évêque
exemplaire à la profonde spiritualité, promoteur de recherches
théologiques. Il écrivit des ouvrages sur l'histoire de l'Eglise
et sur la liturgie et fut nommé docteur honoris causa de
l'université de Varsovie.
Après que la
Mazovie du Nord fut annexée à la Prusse orientale, Il fut arrêté
par les nazis le 28 février 1940 avec un groupe de prêtres, dont
son auxiliaire Mgr Wetmanski, et interné à la prison de Slupna
puis au camp de concentration de Dzialdowo (Soldau en allemand).
Il avait déclaré : “comment un pasteur peut-il abandonner ses
brebis ?”. En cachette il apportait un soutien spirituel à ses
compagnons d'infortune. Il mourut de ses mauvais traitements
après trois mois de souffrances le 28 mai 1941.
Il fut béatifié par
Jean-Paul II en 1999. |