Il naquit le 1
novembre 1845 à Sanok (Pologne). Étant atteint d'une grave maladie
depuis son
enfance,
il voulait aider ceux qui souffrent. Il commença ainsi des études de
droit à l'Université de Lviv mais ayant entendu l'appel à la vocation
sacerdotale, il entra au grand séminaire de Lviv. Sa maladie s'étant
aggravée, on dut cependant repousser pendant deux ans son ordination
sacerdotale, qui eut lieu le 25 juillet 1871.
Son unique désir était "d'être tout pour
tous afin d'en sauver au moins un". Il possédait un charisme
exceptionnel et publia un catéchisme qui fut diffusé à plus de 50.000
exemplaires. Il s'efforçait de n'exclure personne de la charité, étant
particulièrement sensible aux laissés-pour-compte.
A partir de 1877, il débuta son activité
pastorale à Lviv, en tant qu'administrateur, vicaire, puis curé. Il
fonda la Maison du travail volontaire pour les mendiants, leur redonnant
la possibilité de retrouver une vie digne. Il institua également une
soupe populaire, un institut pour les malades incurables, une maison
pour les étudiants pauvres et une école catholique polonaise et
allemande, confiée aux Frères des Écoles chrétiennes.
Pour l'assister, il demanda la
collaboration de Soeurs tertiaires franciscaines, c'est ainsi que
naquit, en 1844, la Congrégation des Soeurs de Saint-Joseph, qui
s'occupent aujourd'hui encore d'instituts d'éducation et d'assistance
aux malades et aux pauvres en Pologne, en Allemagne, en France, en
Afrique et en Amérique du Sud.
Il mourut le 1 janvier 1920 et fut
béatifié le 26 juin 2001 à Lviv par le Pape Jean-Paul II.
Canonisé par le Pape Benoît XVI le 25
octobre 2005. |