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La pauvreté de Saint Joseph
et sa vie intérieure

La pauvreté de Saint Joseph

Ce qui frappe quand on se penche un peu sur la vie de Saint Joseph, c’est qu’il dut vivre au jour le jour de son travail, et que ce travail, il dut parfois le chercher, notamment en Égypte, dans des conditions difficiles, voire humiliantes. Mais il aima sa pauvreté car elle était, avec sa virginité, l’un des signes distinctifs de son alliance avec Marie.

Saint François d’Assise (1186-1226) et Sainte Claire (1193-1253)

Saint François d’Assise et Sainte Claire sont devenus, dans la Sainte Église, les plus parfaits modèles de la pauvreté évangélique. C’est la pauvreté, vécue à l’image de celle de Marie et de Joseph qui a été à l’origine de la fondation des Ordres franciscains. François et Claire n’ont pas laissé d’écrit sur Saint Joseph qui fut cependant le modèle de la pauvreté vécue dans toute son ampleur, pauvreté qui a distingué la famille franciscaine, lui a assuré les fruits d’un apostolat fécond et a inspiré nombre des ses fils, comme Saint Bonaventure.

Saint Bonaventure, (1221-1274)

Le grand docteur franciscain fait appel à la pauvreté de Joseph pour justifier le choix qui fut fait de lui pour être l’époux de Marie et le père de Jésus. Voici un texte tiré d’un sermon pour la vigile de Noël: “Il se présente ici quelque chose de notable et digne de considération. Quel est donc le motif pour lequel Marie fut épouse et vierge à la fois? J’entends volontiers qu’il convenait qu’elle fût vierge pour garder sa pureté. Mais pourquoi s’unir à un humble “rustique” comme Joseph? Bien qu’il fût de race royale, il vivait du travail de ses mains. Il était charpentier. Je réponds que cela advint pour quatre raisons: pour l’honneur de l’intégrité de Marie, pour l’aide opportune et la consolation qu’il apporterait à la Vierge, dans ses pérégrinations en Égypte, le service familier qu’il rendrait à l’Enfant-Dieu..., enfin, à cause de la pauvreté évangélique.”

Pour résumer les vertus de Saint Joseph et sa grandeur, on peut dire avec Saint Grégoire de Nazianze (4^e siècle): ‘Le Seigneur a réuni dans Joseph comme dans un soleil, tout ce que les autres saints ont ensemble de lumière et de splendeur.”

Et, le comparant à Marie, on peut dire qu’aucun autre saint n’a approché le Verbe de Dieu, le Seigneur tout puissant, d‘aussi près que Saint Joseph.

Lucien DEISS [1] 

Pour Lucien Deiss Joseph, si Joseph fut pauvre de biens matériels, il fut, en réalité, extraordinairement riche d’une joie profonde: “Joseph vécut dans la pauvreté matérielle et même dans le dénuement lors de son exil en Égypte. Mais il fut riche de cette joie qui rassasie le coeur et que seule une épouse chérie peut donner à son compagnon, de cette paix dont Dieu seul put le combler en l’unissant à Marie.”  [2] 

Père Marie-Dominique Philippe, philosophe et théologien dominicain

Saint Joseph ne fut, pendant toute sa vie, qu’un instrument du Père, qu’un serviteur fidèle, un serviteur doux et pauvre. Il est là, pour exercer le service de l’autorité temporelle auprès de Jésus et de Marie. “Ce service, il l’exercera dans la douceur, la fidélité et la pauvreté, car il l’exercera dans une docilité profonde à l’autorité du Père... Il l’exercera dans une limpidité absolue du coeur en se donnant lui-même, en offrant toutes ses forces, toutes ses énergies, et sans chercher aucune jouissance personnelle, sans aucun égoïsme ni préférence individuelle. Il l’exercera dans une véritable pauvreté, sachant que c’est le Père qui opère en lui...” [3] 

Saint Joseph homme de prière et de vie intérieure

Nazareth fut un lieu où sur la terre, retentissaient les chants qui louaient Dieu. Avec Jésus et Marie, Joseph adorait les perfections divines. Et quelle joie, pour Joseph, de chanter avec Jésus les psaumes inspirés par David, son père!...

Ce qui domine dans la vie de Saint Joseph, c’est son silence fait d’esprit de religion, d’humilité, de prière, et de contemplation.

Saint Pierre Julien Eymard (1811-1868)

Saint Pierre Julien Eymard, canonisé par Jean XXIII, le 9 décembre 1962, est le fondateur de deux congrégations dont la spiritualité est essentiellement orientée vers l’Eucharistie: les Prêtres du Saint-Sacrement et les Servantes du Très Saint-Sacrement. Il a beaucoup écrit sur La Divine Eucharistie. Il a également laissé quelques textes dans lesquels il présente Saint Joseph comme le premier et le plus parfait des adorateurs de Notre Seigneur, après Marie, évidemment. Ce qui suit est extrait du Mois de Saint Joseph, le premier et le plus parfait des admirateurs de Pierre Eymard.

“Saint Joseph adorait Jésus avec une vertu de foi plus grande que celle de tous les saints. Il l’adorait avec une humilité plus profonde que celle de tous les élus. Il l’adorait avec une pureté plus pure que celle des anges. Il l’adorait avec un amour qu’aucune créature, angélique ou humaine, n’eut et ne put avoir pour Jésus. Il l’adorait avec un dévouement aussi grand que son amour.

Saint Joseph adorait le Verbe Incarné en union avec sa divine Mère, en union avec toutes les pensées, les actes d’adoration, d’amour, de louanges de Jésus pour son Père et de charité envers les hommes pour lesquels Il s’était incarné... Dans l’Incarnation il adorait l’anéantissement du Fils de Dieu; à Bethléem, sa pauvreté; à Nazareth, son silence, sa faiblesse, son obéissance, ses vertus dont il avait une connaissance très grande et dont il voyait l’intention, le sacrifice à l’amour et à la gloire de son Père.

Saint Joseph adorait, intérieurement du moins, tout ce que Jésus disait et pensait. Le Saint-Esprit le lui manifestait afin qu’il pût s’y unir et glorifier le Père Céleste en union avec son divin Fils notre Sauveur. De sorte que la vie de Saint Joseph fut une vie d’adoration de Jésus, mais d’adoration parfaite.”

Il faut donc s’unir au saint adorateur que fut Saint Joseph afin qu’il nous apprenne à adorer Jésus dans l’Eucharistie, et que, comme Joseph fut l’adorateur de Jésus à Nazareth, nous devenions les Joseph  de l’Eucharistie.

Un auteur anonyme contemporain [4] 

“Si c’est un conseil du Père Éternel que son Fils soit caché au monde, et que Saint Joseph le soit avec lui, adorons les secrets de la providence... et que la vie cachée de Joseph soit l’objet de notre vénération. Car Joseph est un voile pour couvrir Jésus ; et sous ce voile mystérieux on nous cache la virginité de Marie et la grandeur du Sauveur des âmes.”

André DOZE [5]

André Doze, voulant montrer combien Saint Joseph fut un homme de prière et d’oraison fait référence à quelques grands saints. Ainsi, pour lui, des femmes exceptionnelles comme Thérèse d’Avila et Bernadette Soubirous ont compris que Saint Joseph était un maître de l’oraison. Pour apprendre à prier vraiment, et comme Dieu le veut, il nous faut regarder Saint Joseph. Jésus nous a montré le chemin en regardant son père adoptif. “Jésus dut renoncer à la tradition millénaire du Temple de son Père pour disparaître dans un atelier obscur. Ce que Jésus a vécu, il nous faut le vivre.” Sainte Bernadette disait: “Quand on ne sait pas prier, on demande à Saint Joseph.” Et le Père Libermann, fondateur des Spiritains au XIXe siècle, disait : “Saint Joseph est un des saints qui doit nous être le plus cher: c’est la dévotion du coeur qu’il faut lui demander.”  [6] 

Thérèse de Lisieux, le 19 mars 1897, quelques mois avant sa mort, confie à Saint Joseph une intention qui engage sa vie éternelle. Elle lui demande la grâce “de passer son ciel à faire du bien sur la terre.”

Lucien DEISS [7] 

C’est à Saint Joseph qu’a été confié Le jardin clos [8], la Vierge Marie:“A qui Marie a-t-elle été confiée par la voix angélique, c’est-à-dire par l’Esprit Saint qui l’inspire directement? A Joseph, fils de David. C’est lui seul, comme le bon intendant choisi entre tous, qui possède la clé de ce jardin... Tout dans l’Écriture, comme Jésus le souligne, renvoie à Jésus et à Lui seul, mais la joie de Jésus est d’associer les hommes à sa vie d’union au Père de qui, Lui-même reçoit tout ce qui est... Comment ne donnerait-Il pas, de toute éternité, à Joseph la clé du jardin invisible de l’âme habitée par l’Esprit? D’ailleurs, n’est-ce pas Joseph seul qui ouvrait et fermait, combien soigneusement, cet abri où Dieu cachait l’Enfant et sa Mère?”

“Joseph est l’homme de la prière. Ses mouvements sont prière. Il y a en lui une réconciliation entre le corps, l’âme et l’esprit qui sont comme un même mouvement. Saint Joseph est tout entier prière.” [9]

Vraiment, nous pouvons dire avec Dom Bernard Maréchaux: “Incontestablement Saint Joseph est par excellence le Patron de la vie intérieure.”