Il s’appelait
Tomás Rodrigues da Cruz et naquit à Lizouros, petit village situé
non loin de Paredes do Coura, dans le nord du Portugal, en 1598, au
sein d’une famille noble. Il eut pour parents
Baltazar Pereira et Maria da Cunha.
Á l’âge de 19
ans, il fit le voyage de Lisbonne et là, il s’embarqua pour l’Inde
où se fit une bonne renommée en tant que capitaine de la place de
Meliapor, ville qui devint par la suite le siège d'un important
évêché, qui fut successivement occupé par de très grands évêques et
cardinaux qui firent honneur à l'Église qui est au Portugal et à
l'Église universelle.
Ayant compris que
cette vie n’était pas faite pour lui , il chercha à se consacrer à
la prière pour obtenir les lumières du ciel qui lui indiqueraient le
chemin à suivre pour mieux servir le Seigneur
Après avoir
rencontré à plusieurs reprises les carmes thérésiens, il fut conquis
par leur sensibilité et par leur dévotion à Marie ; il opta pour
cette voie et s'engagea dans l’ordre du Carmel et fut envoyé dans
une maison que l'Ordre possédait à Tatta (aujourd'hui territoire
pakistanais). Ce fut en cette ville qu'il fit ses vœux et reçut le
nom de Redento da Cruz.
Dès lors il
chercha à prendre la croix du Seigneur et à accepter les
contrariétés comme moyen de sanctification et unique but de salut,
alors qu'il occupait les charges de portier et de sacristain dans
les divers couvents par où il est passé.
Après sa
profession les supérieurs l’envoyèrent au couvent de Duc, et ensuite
à Goa, où il rencontra le Père Dionísio (Denis) de la Nativité,
qu'il accompagna ensuite à Achem, dans l'île de Sumatra où ils
furent envoyés par leurs supérieurs. Là il fut dénoncé comme espion
et mis aux fers.
Les maures
décidèrent de négocier la libération des captifs, moyennant leur
conversion à l’islam. Devant leur refus d’abjurer leur foi, ils
furent condamnés à d’atroces supplices et à la mort à coups de
sabre.
Il fut béatifié
par le Pape Léon XIII le 10 juin 1900.
Alphonse Rocha |