Saint
Rafael Guízar y Valencia naquit à Cotija (diocèse de Zamora, Mexique) le 26
avril 1878. Orphelin de mère à
l'âge de neuf ans, il suivit ses études dans un
collège des pères jésuites, où il mûrit sa vocation au sacerdoce.
En
1891, il entra au petit séminaire de Cotija et, en 1896, au grand séminaire de
Zamora. Il fut ordonné prêtre le 1 juin 1901. Au cours des premières années de
son ministère, il se consacra avec un grand zèle aux "missions" populaires dans
la ville de Zamora et dans diverses régions du Mexique.
Nommé
en 1905 missionnaire apostolique et Directeur spirituel du séminaire de Zamora,
il enseigna aux séminaristes l'amour de l'Eucharistie et la dévotion à la
Vierge.
En
1911, voulant s'opposer aux hostilités contre l'Eglise, il ouvrit une
typographie à Mexico pour imprimer un journal catholique, qui fut rapidement
fermé par les révolutionnaires. Persécuté et menacé de mort, il vécut plusieurs
années sans domicile fixe, supportant toutes sortes de privations. Afin
d'exercer son ministère, il se déguisait en vendeur ambulant, en musicien ou en
médecin pour pouvoir s'approcher des malades et leur donner les sacrements.
A la
fin de 1915, il dut se réfugier aux Etats-Unis, puis l'année suivante au
Guatemala, où il prêcha un grand nombre de missions. Sa réputation de
missionnaire atteignit l'île de Cuba, où il fut invité à tenir des missions. Son
apostolat y fut exemplaire et fécond.
Le 1
août 1919, alors qu'il exerçait son apostolat à Cuba, il fut nommé premier
Evêque de Veracruz et ordonné dans la cathédrale de La Havane le 30 novembre
1919. Il consacra les deux premières années de son épiscopat à visiter le
territoire étendu du diocèse, transformant ses visites en véritables missions et
portant une assistance spirituelle et matérielle aux victimes d'un violent
tremblement de terre qui avait semé la destruction à Veracruz. L'une de ses
principales préoccupations était la formation des prêtres.
En
1921, il réussit à restaurer le vieux séminaire de Xalapa, qui avait été
confisqué par le gouvernement en 1914; mais il fut à nouveau confisqué. Il
transféra alors le séminaire à Mexico, où il fonctionna clandestinement pendant
quinze ans. Ce fut le seul séminaire à poursuivre son activité, comptant jusqu'à
300 séminaristes. Il passa neuf années de son épiscopat en exil, car les
révolutionnaires le menaçaient de mort.
En
décembre 1937, alors qu'il prêchait une mission, il eut une crise cardiaque,
mais il poursuivit malgré tout sa mission jusqu'à sa mort, le 6 juin 1938 à
Mexico.
Il
fut béatifié par Jean-Paul II le 29 janvier 1995.
Canonisé le 15 octobre 2006, par Benoît XVI.
SOURCE :
http://www.vatican.va/
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