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Le fait
d'être mère d'un magistrat municipal de Dublin ne fut
pas pour Marguerite (Margaret) Ball, née Bermingham,
motif d'orgueil, mais plutôt source de souffrances, et
certainement la cause de sa mort, comme martyre de
l'Église.
 Le
contexte historique se déroule dans une époque troublée
par le schisme anglican, déclenché par Henri VIII qui se
fit proclamer chef de l'Église d'Angleterre par l'Acte
de Suprématie. L'Irlande fit de même en 1536 et le
Parlement de Dublin ainsi exposa l'Église catholique à
la persécution...
Marguerite
avait à l'époque vingt ans, étant née en 1515 d'une
ancienne famille de l'île, et épouse de Barthélémy Ball
depuis l'âge de seize ans. La famille était profondément
catholique et jouissait d'une position aisée dans la
société irlandaise. Barthélémy Ball, riche marchand,
devint maire de Dublin en 1553-1554. Dans leur demeure,
les Ball avaient une chapelle privée avec un chapelain
et Marguerite s'occupait d'une école catholique qu'elle
patronnait.
Devenue
veuve en 1568, Marguerite, qui offrait l'hospitalité à
de nombreux prêtres et religieux, n'eut plus le soutien
de son mari, alors que la situation politique devenait
risquée pour les Catholiques.
En 1570 la
reine Élisabeth Ière fut excommuniée, tandis qu'une
féroce persécution s'abattait sur les Catholiques
anglais, et aussi sur les Irlandais.
Vers la fin
de la décennie, Marguerite Ball fut arrêtée sous le
prétexte d'avoir fait célébrer une messe chez elle, puis
elle fut relâchée sous caution.
Entre-temps, l'un de ses fils, Walter, pétri
d'ambitions, décida de briguer le conseil municipal de
Dublin. Pour cela il devait renoncer à sa foi et
reconnaître la reine d'Angleterre comme chef suprême de
l'Église d'Angleterre et de l'Église d'Irlande. C'est ce
qu'il fit. Sa mère essaya de l'en dissuader, mais il ne
renonça pas à ses ambitions. Au contraire, il vit en sa
mère, l'obstacle majeur à la réussite de sa carrière
politique.
Peu après
sa nomination comme maire, il fit arrêter sa mère, sous
l'accusation d'avoir accueilli chez elle un prêtre
persécuté. A près de 70 ans, la bienheureuse Marguerite
Ball fut promenée sur un chariot découvert à travers
toute la ville de Dublin et exposée aux railleries
populaires. Elle fut emprisonnée plusieurs années dans
une prison insalubre avec seize autres martyrs de la Foi
et y termina ses jours en 1584, ayant refusé d'abjurer.
Elle fut
béatifiée par Jean-Paul II le 27 septembre 1992.
Source : http://ut-pupillam-oculi.over-blog.com/ |
