Filippo Rinaldi, naquit le 28 mai 1856 à Lu, petite
commune italienne de la province d'Alexandria dans le
Piémont. Tout enfant il connut Don Bosco. Mais ce n'est
qu'à l'âge de vingt et un ans, que, conquis par Don
Bosco, il entra chez les Salésiens et devint prêtre. Il
fut alors chargé de la formation des jeunes désirant
entrer
au
noviciat, ainsi que des novices. Puis, en 1889, Don
Michele Rua, successeur de Don Bosco, l'envoya à Sarriá,
en Espagne pour assurer une charge de directeur. C'est
alors que Philippe Rinaldi travailla fortement au
développement des œuvres salésiennes en Espagne et au
Portugal. Il est considéré comme le fondateur de l'œuvre
salésienne en Espagne et au Portugal. Il fut nommé
provincial de cette région, puis Vicaire Général de sa
Congrégation.
Vicaire Général de la Congrégation des Salésiens, Don
Filippo se révéla un vrai père pour tous ceux:
religieux, enfants et personnes travaillant dans les
œuvres dont il avait la responsabilité. Pour tous il
multiplia des initiatives nouvelles afin d'assurer les
vocations, et de créer des centres de formation et
d’assistance spirituelle et sociale pour les jeunes
ouvrières. C'est ainsi qu'il aida et dirigea la
Congrégation des Filles de Marie Auxiliatrice, ou
Salésiennes de Don Bosco, lors d'une période difficile
de leur histoire. C'est alors que Filippo Rinaldi fut
peu à peu amené à développer une nouvelle forme de vie
consacrée dans le monde, qui deviendra plus tard, à
partir de 1917, un institut séculier: les
"Volontaires de Don Bosco".
Les volontaires de Don Bosco?
De quoi s'agit-il? C'est à Turin, en mai 1917 que trois
femmes: Luigina Carpanera, Maria Verzotti et Francesca
Riccadi, profondément engagées dans l'apostolat au
milieu du monde, lançaient une "révolution silencieuse"
pour réaliser leur désir profond de vivre comme les
"Filles de Marie Auxiliatrice" mais dans le monde. Avec
les conseils Don Filippo Rinaldi elles fondèrent ce qui
deviendra plus
tard l'Institut Séculier des Volontaires de Don Bosco.
Revenons à notre Bienheureux don Filippo. Outre ses
autres fonctions, il donna une très forte impulsion aux
"Coopérateurs" et institua les Fédérations mondiales des
anciens élèves des Salésiens, hommes et femmes. Puis, en
1922, élu Recteur majeur de la Congrégation des
Salésiens, devenant ainsi le 3ème successeur
de Don Bosco, il s'employa énergiquement à adapter
l’esprit de Don Bosco aux temps nouveaux. Un prêtre de
cette époque, le Père Francesia, disait de lui: "Au
Père Rinaldi il ne manque que la voix de Don Bosco, il a
tout le reste."
Grand connaisseur de la spiritualité de Don Bosco, Don
Filippo s'efforça de ranimer la vie intérieure des
Salésiens, leur confiance absolue en Dieu et une grande
dévotion envers la Vierge Marie, Vierge Auxiliatrice.
Par ailleurs Don Filippo Rinaldi avait une âme de
missionnaire: aussi envoya-t-il de nombreux jeunes
apprendre la langue et les coutumes des étrangers en vue
d’une évangélisation plus efficace.
Don
Filippo Rinaldi mourut le 5 décembre 1931. "Homme d'une
profonde piété, d'une intense vie intérieure et d'une
grande dévotion filiale à Marie Auxiliatrice", il fut
béatifié par le pape Jean-Paul II, le 29 avril 1990, à
Turin.
Paulette
Leblanc |