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Sainte Léocadie est née à Tolède, en Espagne. De son
enfance, on sait seulement qu'elle était très pieuse.
Jeune fille, elle s'adonnait avec beaucoup de dévotion
au service des pauvres, en qui elle voyait Jésus-Christ.
Pour son entourage Léocadie était un modèle d'innocence
et de piété. La vie de Léocadie aurait pu se poursuivre
longtemps dans cette grande paix, mais de nouvelles
persécutions, celles de l'empereur Dioclétien,
sévissaient dans l'Empire romain. Le préfet des Espagnes,
Dacien, afin de plaire à son empereur, fit comparaître
Léocadie à son tribunal, malgré sa haute condition
sociale, et, il lui reprocha durement de s'être attachée
à une religion vile et méprisable. Léocadie déclara
qu'elle s'estimait très heureuse et très honorée d'être
la servante de Jésus-Christ, et que ni les supplices ni
la mort ne pourraient la faire renoncer à sa religion.
Révolté par cette noble réponse, le tyran Dacien ordonna
de la fouetter comme une esclave; puis il la fit
conduire, toute sanglante, dans une sombre prison, en
lui promettant de plus cruelles tortures. Sur le chemin
qui la conduisait à sa prison, Léocadie rencontra des
chrétiens; ils s'apitoyaient tous sur son sort, mais
elle les consola en disant:
-Réjouissez-vous plutôt, car c'est une grande grâce
d'endurer quelque chose pour Jésus-Christ.
Bientôt, Dacien ordonna que celle qui ne voulait pas se
soumettre fut traitée aussi cruellement que possible,
dans sa prison. Cela aurait pu durer très longtemps,
mais Léocadie apprit, dans sa prison, toutes les
cruautés effroyables que l'on faisait subir aux
chrétiens en Espagne. Elle en fut tellement saisie de
douleur, qu'elle pria son Époux céleste de la retirer du
monde. Sa prière fut exaucée; elle expira bientôt en
baisant une Croix qu'elle avait miraculeusement gravée
sur la pierre avec son doigt.
Paulette Leblanc |
