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HISTORIQUE
Le village de La
Vang est situé dans la province vietnamienne de Quang Tri, dans la
commune de Hai Phu, au centre du VietNam. La basilique Notre-Dame de
La Vang est une église catholique située dans le village de La Vang.
Voici ce que signifie La Vang: "La" signifie "feuille" et "Vang"
signifie "graine d'herbe". La basilique de La Vang fut détruite en
1972 pendant la guerre du Vietnam par les bombardements américains.
Il n'en reste aujourd'hui que le clocher et le mur auquel il
s'adosse.
L'histoire nous
rappelle que l'Église catholique commença à évangéliser le VietNam au début
du XVIe siècle. Puis, elle y établit deux Vicariats
apostoliques en 1659. Le 24 novembre 1960, fête des martyrs du pays,
le pape
Jean XXIII
a établi la hiérarchie actuelle, qui comprenait alors 25 diocèses.
En 1962, Jean XXIII avait élevé l'église de La Vang au rang de
basilique mineure.
Un 26e
diocèse vietnamien fut créé le 22 novembre 2005 par le pape
Benoît XVI.
Les pèlerinages sont toujours très vivants autour de Notre-Dame de
La Vang. Mais pourquoi? Et que s'était-il passé à La Vang?
Il faut d'abord
se souvenir du fait que pendant des siècles l'Église catholique
vietnamienne fut souvent persécutée. Ainsi, de 1625 à 1886 il y eut
53 décrets qui furent pris contre elle par les seigneurs et les
empereurs du pays. En particulier, le 17 août 1798, l'empereur
Canh Trinh interdit la religion
catholique sur son territoire.
Aussi, pour fuir les persécutions, des catholiques vietnamiens, se
réfugièrent-ils dans une forêt située à 60 km de
Hué,
à
La Vang.
Ils se réunissaient chaque jour autour d’un grand arbre et
récitaient le Rosaire. Un jour, la Vierge, entourée de deux anges et
tenant dans ses bras l’Enfant Jésus, fit sa première apparition. Un
témoin a raconté qu'elle était revêtue d’un manteau magnifique, à
l’orientale, et qu'elle tenait l’Enfant Jésus dans ses bras. Elle se
tenait là, sur le gazon, comme une maman au milieu de ses enfants.
La Vierge Marie
leur dit:
– J’ai déjà
exaucé vos prières. Dorénavant tous ceux qui viendront me prier en
ce lieu verront leurs vœux exaucés.
Cette apparition
fut suivie de plusieurs autres, au cours desquelles la Vierge Marie
déclara que tous ceux qui viendraient prier en ce lieu recevraient
de grandes grâces. Dès lors, des pèlerinages, pratiquement
ininterrompus depuis deux siècles se mirent en place. Nous savons
déjà que, dans l'ancien Annam, le 17 août 1798, l'empereur Can Trinh
avait interdit la religion catholique importée par les Espagnols et
les Français depuis plus d'un siècle. L'empereur Can Trinh
inaugurait ainsi une période de répression contre les convertis. Il
ordonnait aussi la destruction de toutes les églises. C'est alors,
nous l'avons déjà dit, qu'un groupe de paysans catholiques se
réfugia dans la "forêt de la Pluie" à
La Vang, dans les montagnes, et qu'ils se réunissaient tous les
soirs, au pied d'un arbre de la jungle, pour prier le Rosaire. C'est
là qu'ils eurent une apparition de la Vierge Marie, et de l'enfant
Jésus, un soir de 1798. Les paysans déclarèrent plus tard qu'elle
leur avait conseillé de bouillir les feuilles des arbres
environnants pour soigner les malades, qui étaient nombreux dans
leur groupe, et que désormais ils devaient se mettre sous sa
protection.
Les paysans
regagnèrent leurs villages en 1802, lorsque la persécution s'apaisa;
la nouvelle de l'apparition de Marie aux paysans se répandit dans
tout l'Annam, marquant le début d'un pèlerinage, et une première
chapelle fut construite en 1820. Une dizaine d'années plus tard,
plusieurs vagues de répression s'abattirent de nouveau sur la
région, notamment sous le règne de l'empereur Tu Duc. Ces
persécutions durèrent jusqu'en 1885, comme en témoignent les
martyres de saint Étienne-Théodore Cuenot et de ses compagnons en
1861 ainsi que ceux du Tonkin avec saint Théophane Vénard. Trente
martyrs annamites furent brûlés vifs à La Vang. La dévotion à la
Vierge de La Vang devint alors l’un des piliers de la foi des
martyrs chrétiens qui, capturés et condamnés à mort, demandaient
souvent à mourir à La Vang. Notons que cette tradition est orale,
d'où l'imprécision de certaines dates.
Une chapelle fut
construite après les troubles de 1885;
puis, en 1901, une église fut édifiée, puis consacrée par Mgr Caspar,
sous le vocable de Notre-Dame-Secours-des-Chrétiens, en présence de
12 000 pèlerins; Notre Dame de La Vang fut déclarée protectrice des
catholiques du Viet Nam. L'église fut agrandie en 1928, et un
pèlerinage national s’y déroulait tous les trois ans.
Après les
Accords de Genève de 1954 et la partition du Vietnam, la statue de
Notre-Dame de La Vang, qui avait été mise en lieu sûr pendant la
guerre d'Indochine, fut replacée dans l'église le jour de la fête de
l'Immaculée Conception, le 8 décembre 1954.
La conférence
épiscopale des évêques du Sud Vietnam choisit l'église de La Vang
comme lieu de pèlerinage national à l'Immaculée Conception en avril
1961. Le pape Jean XXIII éleva cette église au rang de basilique
mineure le 22 août 1961. Mais, de nouveau, l'église fut détruite par
les bombardements américains pendant l'été 1972.
Les martyrs
vietnamiens avaient été très nombreux, et on évalue le nombre des
victimes de toutes ces persécutions, à environ 130 000 personnes. Au
cours du XXe
siècle les papes Léon XIII, Pie X et Pie XII ont béatifié
117 martyrs vietnamiens que le pape Jean-Paul II a canonisés le 19
juin 1988.
Ce même 19 juin
1988 le pape Jean-Paul II, reconnaissant l'importance de La Vang
pour l'histoire du christianisme au Vietnam, fit
mémoire du sanctuaire de La Vang et souhaita sa reconstruction
"dans un climat de liberté
et de paix, et de gratitude envers celle que toutes les générations
disent bienheureuse. De sorte que ce sanctuaire puisse favoriser
l’unité nationale et le progrès civil et moral du pays."
Et le sanctuaire
fut reconstruit. Le 15 août 1998, environ 70 000 fidèles prièrent
ensemble à La Vang pour le 200e
anniversaire des apparitions. Notons que Mgr Étienne
Nguyen Nhu Thê, évêque de Hué, n'avait pas pu se rendre à la
cérémonie, car les autorités civiles communistes, lui avaient refusé
le passeport indispensable. Remarquons cependant que les terrains du
sanctuaire ont été restitués à l’Église en 2008. Et c'est le 15 août
2012 qu'ont été posées les premières pierres du nouvel édifice, en
présence du président de la Conférence épiscopale du Vietnam, Mgr
Pierre Nguyên Van Nhon, du représentant du Saint-Siège au Vietnam,
Mgr Leopoldo Girelli, de l’archevêque du lieu, de seize évêques, de
plusieurs centaines de prêtres et de plus de 200 000 pèlerins.
Notre-Dame de La
Vang est révérée dans de nombreuses communautés paroissiales
vietnamiennes du monde et plusieurs églises portent son nom. Depuis
deux siècles les pèlerins se succèdent sans interruption en ce
lieu qui a enregistré guérisons et conversions. Malheureusement les
temps changent, mais les persécutions continuent..., menées
maintenant par les autorités communistes.
Paulette Leblanc |
