Joseph Manyanet y Vives
Prêtre, Fodateur, Saint
(1833-1901)

17

DÉCEMBRE

Joseph Manyanet y Vives, dernier né d'une famille de neuf enfants, naquit le 7 janvier 1833 à Tremp dans la province de Lérida, en Catalogne, en Espagne. Il perdit son père alors qu'il n'avait que 20 mois. Quand il eut atteint l'âge de 5 ans, sa mère le voua à la Vierge de Valldeflors, protectrice de la ville de Tremp, et à Saint Joseph, son patron de baptême. À sept ans, il fit sa première communion. José, ayant la vocation sacer-dotale, fit, tout en travaillant en raison de la pauvreté de sa famille, ses études secondaires chez les Frères de la Congrégation de Saint-Joseph de Calasanz, de Bar-bastro de 1845 à 1850, puis aux séminaires diocésains de Lleida et de la Seu d'Urgell.  Il donnait des leçons particulières dans plusieurs familles pour payer ses études.

Joseph était encore séminariste quand son évêque, Mgr Joseph Caixal, le prit auprès de lui comme secrétaire particulier. Après son ordination sacerdotale, Joseph fut nommé par Mgr Caixal, évêque d'Urgell, biblio-thécaire du séminaire, Administrateur des biens de la Curie épiscopale, Vice-secrétaire de la Curie et Secré-taire des Visites épiscopales. En effet, Mgr Caixal ap-préciait beaucoup les qualités de Joseph et sa déli-catesse, et c'est à lui qu'il pouvait se confier avec le plus de sécurité. Pour l'abbé Joseph Manyanet, ce furent douze années d'intense travail au service du diocèse.

Pourtant l'abbé Joseph Manyanet, qui avait une dévo-tion spéciale pour la sainte Famille de Nazareth, se sen-tait appelé à se consacrer encore davantage à Dieu. Comme le climat politique et social de l'époque était très troublé: des idéologies néfastes cherchaient à péné-trer la société par l'érosion de la famille, en 1864, avec l'accord de son évêque, il fonda la congrégation des Fils de la Sainte Famille de Jésus, Marie et Joseph. Très attentif à la dévotion envers la Sainte Famille, il souhaitait fortement que tous les fidèles chrétiens imitent la Sainte Famille de Nazareth et qu'ils travaillent ainsi à la formation chrétienne des familles et à l'enseignement des enfants et des jeunes. Le 2 février 1870, Joseph et ses premiers compagnons firent leur profession religieuse.

En 1874 Joseph fonda un Institut féminin, les Filles missionnaires de la Sainte Famille de Nazareth. L'abbé Joseph Manyanet, qui avait parfaitement compris qu’il fallait agir sur le terrain familial, renonçant à poursuivre une carrière promise aux charges et aux honneurs, se lança dans l'apostolat familial, s'inspirant de l'exemple de Jésus, de Marie et de Joseph dans le silence de Nazareth. Pendant près de quarante ans, il se dévouera à l'extension de ces instituts, à la formation de leurs membres et à la création d'écoles, de collèges et d'ateliers professionnels dans plusieurs villes d'Espagne, en ne s'épargnant aucune peine.

Joseph de Manyanet écrivait aussi beaucoup pour expliquer son action éducative basée sur la confiance donnée aux jeunes. Respectueux de la liberté et des vocations diversifiées de chacun, il cherchait à leur donner une formation équilibrée, à la fois chrétienne et humaine. Il créa même une revue: "La Sainte Famille". Mais ce n'est pas tout: en 1883, il confia à l'architecte Antoni Gaudi, la construction, à Barcelone, du sanctuaire de la Sainte Famille, pour mettre en lumière les vertus et les exemples de la Famille de Nazareth.

Épuisé par plusieurs maladies très douloureuses qui le firent souffrir tout au long de sa vie, le Père Manyanet mourut à Barcelone le 17 décembre 1901, avec la même simplicité que celle qui avait marqué toute son existence; ses dernières paroles furent celles qu'il n'avait cessé de dire durant toute sa vie: "Jésus, Marie, Joseph, que mon âme expire en paix avec vous". Jean-Paul II le béatifia le 25 novembre 1984 et le canonisa le 16 mai  2004, le nommant "le véritable apôtre de la famille".

Nous avons dit plus haut que Joseph Manyanet qui proclamait la Parole de Dieu, avait fondé une revue, La Sagrada Familia (La Sainte Famille). Il écrivit aussi plusieurs ouvrages afin de présenter au monde l'exemple de la Sainte Famille de Nazareth, et de participer à la formation des religieux et des religieuses, des familles et des enfants. Nous pouvons citer: La Escuela de Nazaret y Casa de la Sagrada Familia (L'École de Nazareth et la Maison de la Sainte Famille); cet ouvrage, publié à Barcelone en 1895, est véritablement son autobiographie spirituelle, dans laquelle il révèle, par des dialogues entre son âme, nommée Désirée, et Jésus, Marie et Joseph, le processus de perfection chrétienne et religieuse inspirée de la spiritualité de la sainte Famille.

Il faut citer encore: Preciosa joya de familia (Précieux bijou de famille) publié à Barcelone en 1899, qui est un guide pour les époux et les familles, El Espíritu de la Sagrada Familia (L'Esprit de la Sainte Famille) livre de méditations pour la formation des religieux.

Paulette Leblanc

pour toute suggestion ou demande d'informations