EXTRAIT
BIOGRAPHIQUE
Le lundi de la fête de
la Trinité, en l’année 1617, les pères João Baptista MACHADO, jésuite, natif de l’île Terceira, dans l’archipel des Açores, et
Pierre de l’Ascension, franciscain, furent conduits ensemble au
supplice à une demi-heure d’Omura, au Japon. Tous deux tenaient à la
main leur crucifix et témoignaient à la foule qui marchait avec eux
leur joie de mourir ainsi. Le Père de l’Ascension disait qu’il avait
demandé cette grâce au ciel depuis des années ; le Père Machado
comptait trois jours heureux dans sa vie : celui où il était entré
dans la compagnie de Jésus, celui où on lui avait annoncé sa
condamnation et celui où il allait mourir ; mais leurs paroles
étaient peu entendues : les cris et les pleurs des chrétiens
couvraient leur voix.
Arrivés au lieu
fatal, le Père de l’Ascension réclama le silence de la main et
prêcha sur la persévérance. Son discours fur émouvant mais un peu
long, si bien que les officiers chargés de présider à l’exécution
donnèrent des marques d’impatience. Le Père Machado, avec une
bonhomie charmante, lui fit signe de s’arrêter, et le prédicateur,
avec une simplicité plus admirable encore, cessa de parler, embrassa
son compagnon, et ils se mirent à genoux ensemble, l’un à côté de
l’autre, et tendirent la tête. Celle du Père Pierre fut tranchée du premier coup. Le Père Machado reçut deux coups qui l’abattirent mais
sans détacher complètement la tête des épaules. Il se releva
chancelant, s’agenouilla de nouveau et reçut un troisième coup après
lequel il tomba et ne remua plus. Les chrétiens se jetèrent en foule
sur les corps et les emportèrent
.
João Baptista Machado
est le premier saint du diocèse de
Angra do Heroísmo, aux Açores.
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