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Jean Colin est né le 7 Août 1790 à Saint Bonnet
le
Troncy,
dans le Beaujolais. Il de vient séminariste à Lyon et y a pour condisciples
Jean-Marie Vianney qui deviendra curé d'Ars, Marcellin Champagnat qui sera le
fondateur des Frères Maristes, et quelques autres qui, avec lui, mûriront le
projet d'une SOCIÉTÉ DE MARIE qu'ils consacrent à Fourvière en 1816.
Devenu vicaire de son frère
Pierre à Cerdon, dans l'Ain, il médite et met par écrit les bases de la future
congrégation et en ébauche les Règles. Vient ensuite le temps des missions dans
les campagnes pauvres du Bugey, puis celui de la direction du petit séminaire de
Belley. La congrégation des Pères Maristes est approuvée par Rome en 1836. Le 24
septembre de cette année-là, les vingt premiers Maristes font leur profession
religieuse : parmi eux, Jean-Claude Colin que les autres élisent supérieur
général. Il le sera jusqu'en 1854, période pendant laquelle des collèges sont
fondés, des missions paroissiales se développent et des missionnaires assez
nombreux partent en Océanie Occidentale que Rome a confiée aux Maristes et où le
père Chanel, originaire de l'Ain, est massacré en 1841. Canonisé en 1954, il est
aujourd'hui le saint patron de l'Océanie.
Retiré à La Neylière, dans les Monts du
Lyonnais, Jean-Claude Colin consacre la fin de sa vie à la rédaction des
Constitutions des Maristes et y meurt le 15 novembre 1875.
Le Père Colin s'est attaché
toute sa vie à la méditation de Marie. Plusieurs dominantes tour à tour l'ont
impressionné. Il s'est arrêté d'abord à la Mère présente au Cénacle, au rôle que
les Actes des Apôtres esquissent à peine, de Marie dans la primitive Eglise.
Sans jouir d'aucune fonction hiérarchique ou honorifique, elle réalise en elle
ce que Jésus a vécu des béatitudes, image et modèle d'une Eglise humble,
servante, miséricordieuse pour le pêcheur et l'étranger, disponible aux
inspirations que provoque l'esprit devant les circonstances imprévues, capable
de vivre comme autant d'approches ou de reflets. Assurément le Père Colin s'en
inspirait pour donner impulsion aux premières missions de la Société : répondre
aux besoins, être mobiles et inventifs, témoigner avec audace et douceur.
http://religieuse.cef.fr/religieuse/spirituel/JeanColin.rtf.
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