Ivan Ziatyk naquit le 26 décembre 1892 au village de Odrekhova,
à quelques vingt kilomètres au sud-est de la ville de Sanok
(aujourd'hui territoire de la Pologne). Ses parents, Stefan et
Maria, étaient des paysans pauvres. A l'âge de quatorze ans,
Ivan perdit son père. C'est sa mère et son frère aîné, Mykhailo,
qui élevèrent l'enfant à la place de son père.
Pendant son
enfance, Ivan faisait peu de bruit et était obéissant. Déjà, à
l'école primaire du village, il se dévoila comme un étudiant au
talent remarquable. On reconnut aussi sa profonde piété. Il fit
son secondaire au Gymnase de Sanok. Il y étudia de 1911 à 1919.
Tout au long de ses études au Gymnase, on remarqua ses
excellents résultats ainsi que sa conduite exemplaire. C'est en
1919 qu'Ivan entra au Séminaire catholique ukrainien de
Przemysl. Sa graduation avec distinction, eut lieu le 30 juin
1923. La même année, après avoir terminé ses études de
théologie, Ivan Ziatyk fut ordonné à la prêtrise.
De 1925 à 1935, le
Père Ziatyk fut préfet du Séminaire de Przemysl. Il y assura la
direction spirituelle des séminaristes; en plus, il travailla à
leur formation intellectuelle: Il enseigna la catéchèse et la
théologie dogmatique. Le P. Ivan Ziatyk ajouta à son travail au
Séminaire la direction spirituelle et la catéchèse, à Przemysl,
au Gymnase ukrainien pour filles.
Le P. Ivan Ziatyk
était une personne d'une grande bonté, d'une obéissance
exemplaire et d'une spiritualité profonde. Il faisait toujours
bonne impression auprès des gens qui le côtoyaient. Pendant
longtemps, il entretint le désir d'entrer au couvent. Cette
intention n'était pas bienvenue chez ses supérieurs
ecclésiastiques. Sa décision finale fut prise le 15 juillet
1935: il se joignit à la Congrégation des Rédemptoristes.
En 1936, après
avoir complété son noviciat à Holosko près de Lviv, le P. Ziatyk
fut envoyé au monastère de Notre-Dame du Perpétuel-Secours à
Stanislaviv (maintenant, Ivano-Frankivsk). Il n'y demeura pas
longtemps: à l'automne de 1937, il alla à Lviv, au monastère du
56-58, rue Zyblykevycha (maintenant, rue Ivana Franka). Il
remplit la charge d'économe de ce monastère. Le P. Ziatyk eut
aussi la charge de remplacer le P. De Vocht, Supérieur, en
l'absence de celui-ci. Les Rédemptoristes ouvrirent leur
Séminaire de Holosko en 1934. Le P. Ziatyk se joignit à la
Faculté en tant que professeur d'Écriture sainte et de Théologie
dogmatique. De 1941 à 1944, le P. Ziatyk fut Supérieur du
monastère de la Dormition de la Mère de Dieu à Ternopil. De 1944
à 1946, il fut Supérieur du monastère de Notre-Dame du
Perpétuel-Secours à Zboiska, près de Lviv, où se trouvait le
Gymnase rédemptoriste (Juvénat).
Avec la fin de la
deuxième guerre mondiale, commença une période terrible dans
l'histoire de l'Ukraine, tant pour l'Église Grecque catholique
que pour la Province rédemptoriste de Lviv. Au printemps de
1946, après l'arrestation de tous les évêques catholiques, la
police secrète soviétique rassembla dans une aile non chauffée
du monastère de Holosko tous les Rédemptoristes de Ternopil,
Stanislaviv, Lviv et Zboiska. Le P. Ziatyk s'y trouva avec eux à
Holosko. Les Rédemptoristes demeurèrent là pendant trois ans
sous la surveillance constante de la police secrète. On relevait
les présences trois ou quatre fois par semaine. Les confrères
subissaient souvent des séances d'interrogatoire. Au cours de
ces interrogatoires, des promesses leur étaient faites en
échange de la renonciation à leur foi et à leur vocation
monastique. Le 17 octobre 1948, tous les Rédemptoristes de
Holosko montèrent dans des camions qui les transportèrent au
monastère "Studite" de Univ.
Peu de temps après,
le Provincial rédemptoriste, le P. Joseph De Vocht, fut déporté
vers la Belgique. Avant de partir, ce dernier transféra sa
charge de Provincial de la Province de Lviv et de Vicaire
général de l'Église catholique ukrainienne au P. Ivan Ziatyk. La
police commença donc à porter une attention particulière au P.
Ziatyk. On prit la décision de l'arrêter le 5 janvier 1950. Le
20 janvier, le mandat d'arrestation fut émis. Après de nombreux
interrogatoires, on l'accusa: "Ivan Ziatyk, en effet, a été
membre de la Congrégation des Rédemptoristes depuis 1936. Il
travaille à la promotion des idées du Pape de Rome en répandant
la foi catholique parmi les nations du monde entier et en
faisant de tous des catholiques."
L'enquête sur la
cause du P. Ziatyk dura deux ans. Tout ce temps, le P. Ziatyk
fut incarcéré aux prisons de Lviv et de Zolochiv. Durant la
seule période allant du 4 juillet 1950 au 16 août 1951, il subit
38 interrogatoires. En tout, il fut soumis à 72 interrogatoires.
Malgré les tortures cruelles qui faisaient partie de ces
interrogatoires, jamais le P. Ziatyk ne trahit sa foi ni
n'accepta de se soumettre au régime athée. Ses proches parents,
cependant, le persuadaient de s'y soumettre.
Le verdict fut
annoncé au P. Ziatyk à Kiev, le 21 novembre 1951. On le condamna
à 10 ans de prison pour avoir "coopéré avec des organisations
nationalistes anti-soviétiques et avoir collaboré à la
propagande anti-soviétique". Sa peine devait être purgée au camp
de prisonniers Ozernyi, près de la ville de Bratsk dans la
région de Irkutsk.
Tout au long de son
emprisonnement, le P. Ziatyk souffrit de terribles tortures.
Selon des témoins, le jour du Vendredi Saint de 1952, le P. Ivan
Ziatyk fut sévèrement battu à coup de bâtons, il fut immergé
dans l'eau, et laissé dehors, inconscient dans le froid
sibérien. Trois jours plus tard, à cause des coups reçus et du
froid, il mourut à l'hôpital de la prison, le 17 mai 1952. Le P.
Ziatyk fut enterré dans le district de Taishet, région de
Irkutsk. Le Grand Architecte venait d'ajouter une pierre
nouvelle à la grande mosaïque des martyrs.
Prenant en
considération les témoignages de la vie vertueuse du P. Ivan
Ziatyk, en particulier, sa force, son courage et sa fidélité à
l'Église du Christ pendant la période de persécutions, le procès
de béatification débuta à l'occasion de l'Année du Jubilé. Le 2
mars 2001, l'Éparchie termina son procès, et les documents
furent expédiés au Siège Apostolique. Le 6 avril 2001, le comité
théologique reconnut l'authenticité du martyre du P. Ziatyk.
L'assemblée des cardinaux attesta son martyre le 23 avril. Le 24
avril 2001, le Saint-Père Jean-Paul II signa le décret de
béatification du P. Ivan Ziatyk, un bienheureux martyr de la foi
chrétienne.
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