Présentation
Le Portugal est un vieux pays où la
Croix du Christ fut à l’honneur dès son indépendance en 1143.
En effet, les chevaliers et
guerriers d’Alphonse Henriques, premier roi portugais, portaient tous, la Croix
dans leurs livrées et dans leurs armures.
Depuis des siècles le Portugal est
aussi appelé « Terre de Sainte Marie ». Et à partir de 1647, la Vierge
Marie fut couronnée “Reine du Portugal”.
Ce fut encore à partir de la terre
Lusitanienne que trois appels furent adressés au monde : trois consécrations
demandées par le Ciel :
1.
La
consécration du monde au Cœur de Jésus, demandée par Jésus Lui-même à
sœur Marie du Divin Cœur et faite en 1899 par le pape Léon XIII ;
2.
La consécration de la Russie demandée par la Sainte Vierge aux enfants
de Fatima, en 1917 ;
3. La Consécration du monde au Cœur Immaculé de Marie, demandée par
Jésus à la bienheureuse Alexandrina Maria da Costa, en 1935.
L'Église de ce petit pays "tout
à l'ouest de l'Europe, là ou la terre finit et la mer commence", est aussi
un havre de paix et le berceau de quelques grands saints. Et quand on parle de
saints portugais, il ne faut en aucun cas oublier celui qui est le plus vénéré
dans le monde entier et que chaque église de France s'honore d'en posséder une
statue : saint Antoine de Lisbonne, celui que tous appellent de “Padoue”, parce
qu'il y est mort, mais il faut savoir qu'il est né à Lisbonne et fit ses études
à Coimbra...
Comment ne pas parler de Fatima, ce
lieu prédestiné où la Vierge Marie a jugé bon d'y poser ses pieds du 13 mai 1917
au 13 octobre de la même année ?
Plusieurs diocèses du Portugal nous
intéressent particulièrement. Parmi ceux-ci, nous pouvons citer celles qui
feront — dans un premier temps — l'objet de nos recherches et de nos
sollicitudes : Braga, dont l'archevêque est le
Primat du Portugal, et parce que c'est le diocèse où vécut Alexandrina Maria da
Costa et d'où fut archevêque Dom Barthélemy des Martyrs ;
Leiria-Fatima, diocèse où la Vierge est apparue
en 1917 ; Porto, pour les causes de
béatification en cours ; Lisbonne, où le
"Pasteur" est en général Cardinal Patriache ; Coimbra,
berceau de l'une des premières Universités de la "vieille Europe". Puis nous
nous intéresserons également au diocèse de Angra do
Heroismo, dans le charmant archipel des Açores ;
Évora, où fut archevêque Mgr Manuel Mendes da
Conceição Santos, dont la cause de béatification et canonisation est en cours ;
et le Diocèse de Aveiro, où vécut et rendit sa
belle âme à Dieu, la princesse Jeanne de Portugal, fille d'Alphonse V, canonisée
par Innocent XIII en 1692...
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Personnalités religieuses
Ces personnalités dont aucune cause
de béatification et canonisation n’a été engagée, sont pour la plupart des
hommes — et des femmes — qui ont marqué par leur science ou par leur influence,
la vie religieuse portugaise. Nous vous ferons connaître donc quelques-unes de
ces “célébrités”, parmi lesquelles brille d’un éclat particulier Pedro Hispano,
devenu Jean XXI et qui est le seul pape Portugais.
Au cours de nos recherches nous
nous sommes rendu compte que les saints et bienheureux portugais, au contraire
de ce que peuvent penser certains, assez nombreux, vu la taille du pays et le
nombre d’habitants qui dépasse à peine les 10 000 000. Cela fut pour nous une
agréable surprise !...
Évidemment, nous nous ferons un
plaisir de partager avec vous le fruit de nos recherches.
En attendant, bonne “navigation”
dans les eaux de la spiritualité portugaise.
Alphonse Rocha
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