|
D'après
une très respectable tradition, saint Denis, évêque
de Paris, au 1er siècle, est bien cet illustre Athénien
converti par l'Apôtre des nations. Il sacrifia la gloire, la
fortune, l'amitié, tout dans ce monde, pour prêcher
l'Évangile. Formé à l'école du grand
Apôtre, doué d'une rare intelligence, il devait par sa
science, ses écrits, ses vertus, qui lui ont fait donner le
nom d'homme céleste et divin, devenir l'une des premières
gloires du christianisme naissant.
Après
avoir gouverné quelques temps l'Église d'Athènes
en qualité d'évêque, il prit avec lui le prêtre
Rustique et le diacre Éleuthère, traversa la mer et
vint à Rome, où il se présenta au Pape saint
Clément pour évangéliser les peuples qu'il lui
assignerait. Le saint Pape l'envoya, avec un groupe de prédicateurs
apostoliques, à la conquête spirituelle des Gaules.
Confiant
à quelques-uns de ses disciples plusieurs parties de cette
vaste contrée, il s'avança jusqu'à Paris, qui
alors s'appelait encore Lutèce. Il y entra du côté
de la porte Saint-Jacques, avec ses deux premiers compagnons, et
parla si éloquemment des mystères du christianisme,
qu'il convertit dès l'abord une foule de païens;
plusieurs chapelles furent construites, l'Évangile faisait des
progrès rapides, quand le démon suscita une terrible
persécution contre ce nouveau culte, qui menaçait de
tout envahir.
Denis,
âgé de plus de cent ans, donna l'exemple de la fermeté
dans les supplices, et son courage fortifia celui de sa chrétienté
au berceau; ni la prison, ni les fouets, ni le feu, n'ébranlèrent
sa constance. Attaché à une Croix il y prêcha le
grand mystère de la Rédemption du monde; enfin, après
avoir eu le bonheur de célébrer le Saint Sacrifice de
la Messe dans sa prison, devant ses compagnons de supplice, consolé
par l'apparition du Sauveur, il eut la tête tranchée,
avec une foule de chrétiens, au lieu qui porte le nom de
Montmârtre, ou Mont-des-Martyrs. Dieu permit qu'après
l'exécution son corps se leva de lui-même, pour porter
sa tête entre ses mains, à deux lieues de là, au
lieu appelé Saint-Denis, en souvenir de ce fait mémorable.
Abbé
L. Jaud
Vie des Saints pour tous les jours de l'année,
Tours, Mame, 1950.
|
