Corneille, né à Rome, succéda à
saint Fabien, sur le chair de saint Pierre.
Son
élection fut contestée par l'hérésiarque et antipape Novatien, qui lui
reprochait son indulgence envers les apostats repentants.
Décius, l’empereur romain, l’envoya
en exil à Centumcellae, avec tous ses clercs, car tous avaient refusé de
sacrifier aux dieux romains.
Ce pendant cet exil que le saint
Pape reçut de nombreuses lettres d'encouragement que lui adressa saint Cyprien,
évêque de Carthage.
Ramené de l’exil, il fut et
présenté à Décius, et comme il restait inébranlable, l’empereur le fit battre
avec des fouets garnis de plomb, puis il ordonna de le conduire au temple de
Mars, pour y sacrifier ou pour y subir la peine capitale.
Or, pendant qu'on l’y conduisait,
un soldat lui demanda de faire un détour pour aller dans sa maison prier en
faveur de sa femme Sallustia, paralysée depuis cinq ans. Cette femme ayant été
guérie par la prière de Corneille, vingt soldats avec elle et son mari se
convertirent.
Conduits, par l’ordre de Décius, au
temple de Mars, ils crachèrent sur la statue du faux dieu. Comme punition de cet
acte, ils reçurent tous le martyre avec saint Corneille.
Cela arriva à Civita Vecchia, vers
l’an du Seigneur 256.
Il est honoré comme martyr et fêté
le 16 septembre. |