QUATRIÈME PARTIE
LA PRIÈRE CHRÉTIENNE
PREMIÈRE SECTION
LA PRIÈRE DANS LA VIE CHRÉTIENNE
Tous les moments sont bons pour prier.
L'Église propose cependant aux fidèles des temps, destinés à scander et
à alimenter la prière continuelle : la prière du matin et du soir, avant
et après les repas, la Liturgie des Heures, l'Eucharistie dominicale ;
le chapelet ; les fêtes de l'année liturgique.
L'icône montre quelques-unes des
principales fêtes de l'année liturgique, qui marquent la prière de
l'Église. Au centre domine la représentation du mystère pascal : la
Résurrection de Jésus et son Ascension au Ciel. C'est de cette
solennité, sommet de la prière liturgique, que tirent sens et efficacité
salvifique toutes les autres fêtes, celles de Jésus et celles de Marie.
Icône des principales fêtes liturgiques.
534. Qu'est-ce que la prière ?
La prière est l'élévation de l'âme vers
Dieu ou la demande faite à Dieu des biens conformes à sa volonté. Elle
est toujours un don de Dieu qui vient à la rencontre de l'homme. La
prière chrétienne est une relation personnelle et vivante des fils de
Dieu avec leur Père infiniment bon, avec son Fils Jésus Christ, avec le
Saint-Esprit qui habite en leur cœur.
Chapitre I
LA RÉVÉLATION DE LA PRIÈRE
535. Pourquoi y a-t-il un appel
universel à la prière ?
Parce que Dieu, en tout premier lieu par
la création, appelle tout être du néant. Et même après la chute,
l'homme continue d'être capable de reconnaître son Créateur, gardant en
lui le désir de celui qui l'a appelé à l'existence. Toutes les
religions, et particulièrement toute l'histoire du salut, témoignent de
ce désir de Dieu chez l'homme. Mais c'est Dieu le premier qui attire
inlassablement chaque personne à la rencontre mystérieuse de la prière.
LA
RÉVÉLATION DE LA PRIÈRE
DANS L'ANCIEN TESTAMENT
536. En quoi Abraham est-il un modèle
de prière ?
Abraham est un modèle de prière parce
qu'il marche en présence de Dieu, qu'il l'écoute et qu'il lui obéit. Sa
prière est un combat de la foi parce que, même dans les moments
d'épreuve, il continue de croire en la fidélité de Dieu. En outre, après
avoir reçu sous sa tente la visite du Seigneur qui lui confie ses
desseins, Abraham ose intercéder pour les pécheurs avec une confiance
audacieuse.
537. Comment Moïse priait-il ?
La prière de Moïse est typique de la
prière contemplative. Dieu, qui, du Buisson ardent, a appelé Moïse,
s'entretient avec lui souvent et longuement, « face à face, comme un
homme parle à son ami» (Ex 33, 11). Dans cette intimité avec Dieu, Moïse
puise la force d'intercéder avec insistance en faveur de son peuple : sa
prière préfigure ainsi l'intercession de l'unique médiateur, Jésus
Christ.
538. Dans l'Ancien Testament, quels
sont les rapports du temple et du roi avec la prière ?
À l'ombre de la demeure de Dieu - l'Arche
de l'Alliance, puis le temple -, s'épanouit la prière du peuple de Dieu,
sous la conduite de ses pasteurs. Parmi eux, il y a David, le roi «
selon le cœur de Dieu », le pasteur qui prie pour son peuple. Sa prière
est un modèle pour la prière du peuple, parce qu'elle est adhésion à la
promesse divine et confiance remplie d'amour pour Celui qui est le seul
Roi et le seul Seigneur.
539. Quelle est le rôle de la prière
dans la mission des Prophètes ?
Les Prophètes puisent dans la prière
lumière et force pour exhorter le peuple à la foi et à la conversion du
cœur. Ils entrent dans une grande intimité avec Dieu et ils intercèdent
pour leurs frères, auxquels ils annoncent ce qu'ils ont vu et entendu de
la part du Seigneur. Élie est le père des Prophètes, c'est-à-dire de
ceux qui cherchent le Visage de Dieu. Sur le Mont Carmel, il obtient le
retour du peuple à la foi, grâce à l'intervention de Dieu qu'il supplie
ainsi : « Réponds-moi, Seigneur, réponds-moi » (1R 18, 37).
540. Quelle est l'importance des
Psaumes dans la prière ?
Les Psaumes sont le sommet de la prière
dans l'Ancien Testament : la parole de Dieu y devient prière de l'homme.
Tout à la fois personnelle et communautaire, cette prière, inspirée par
l'Esprit Saint, chante les merveilles de Dieu dans la création et dans
l'histoire du salut. Le Christ a prié les Psaumes et les a portés à leur
accomplissement. C'est pourquoi ils demeurent un élément essentiel et
permanent de la prière de l'Église, adapté aux hommes de toute condition
et de tous les temps.
LA PRIÈRE
EST PLEINEMENT RÉVÉLÉE ET RÉALISÉE EN JÉSUS
541. De qui Jésus a-t-il appris à prier
?
Selon son cœur d'homme, Jésus a appris à
prier de sa mère et de la tradition juive. Mais sa prière jaillit d'une
source plus secrète, parce qu'il est le Fils éternel de Dieu qui, dans
sa sainte humanité, adresse à son Père la prière filiale parfaite.
542. Quand Jésus priait-il ?
L'Évangile montre souvent Jésus en prière.
Nous le voyons retiré dans la solitude, même la nuit. Il prie avant les
moments décisifs de sa mission ou de celle des Apôtres. De fait, toute
sa vie est prière, parce qu'il est en constante communion d'amour avec
son Père.
543. Comment Jésus a-t-il prié durant
sa passion ?
Pendant l'agonie au Jardin de Gethsémani,
ainsi que par les dernières paroles sur la Croix, la prière de Jésus
révèle la pro fondeur de sa prière filiale. Jésus porte à son achèvement
le dessein d'amour du Père et prend sur lui toutes les angoisses de
l'humanité, toutes les demandes et les intercessions de l'histoire du
salut. Il les présente au Père qui les accueille et les exauce au-delà
de toute espérance, en le ressuscitant des morts.
544. Comment Jésus nous enseigne-t-il à
prier ?
Jésus nous enseigne à prier non seulement
avec la prière du Notre Père, mais aussi quand il est en prière. De
cette manière, en plus du contenu de la prière, il nous enseigne les
dispositions requises pour une prière vraie : la pureté du cœur qui
cherche le Royaume et qui pardonne à ses ennemis, la confiance
audacieuse et filiale qui va audelà de ce que nous ressentons et
comprenons, la vigilance qui protège le disciple de la tentation. C'est
la prière au Nom de Jésus, notre Médiateur auprès du Père.
545. Pourquoi notre prière est-elle
efficace ?
Notre prière est efficace parce qu'elle
est unie dans la foi à celle de Jésus. En lui, la prière chrétienne
devient communion d'amour avec le Père. Nous pouvons alors présenter nos
demandes à Dieu et être exaucés : « Demandez et vous recevrez, et votre
joie sera parfaite » (Jn 16, 24).
546. Comment priait la Vierge Marie ?
La prière de Marie se caractérise par sa
foi et par l'offrande généreuse de tout son être à Dieu. La Mère de
Jésus est aussi la Nouvelle Ève, la « Mère des vivants ». Elle prie
Jésus, son Fils, pour les besoins des hommes.
547. Y a-t-il une prière de Marie dans
l'Évangile ?
Hormis l'intercession de Marie à Cana en
Galilée, l'Évangile nous mentionne le Magnificat, qui est le cantique de
la Mère de Dieu et celui de l'Église ; c'est le remerciement joyeux qui
jaillit du cœur des pauvres parce que leur espérance est réalisée par
l'accomplissement des promesses divines.
LA PRIÈRE
DANS LE TEMPS DE L'ÉGLISE
548. Comment priait la première
communauté chrétienne de Jérusalem ?
Au début des Actes des Apôtres, il est
écrit que, dans la première communauté de Jérusalem, formée par l'Esprit
Saint à la vie de prière, les croyants « étaient assidus à
l'enseignement des Apôtres, à la communion fraternelle, à la fraction du
pain et aux prières » (Ac 2, 42).
549. Comment l'Esprit Saint
intervient-il dans la prière de l'Église ?
Le Saint-Esprit, Maître intérieur de la
prière chrétienne, forme l'Église à la vie de prière et il la fait
entrer toujours plus profondément dans la contemplation et dans l'union
avec l'insondable mystère du Christ. Les formes de prière, telles que
les révèlent les Écrits apostoliques et canoniques, resteront normatives
pour la prière chrétienne.
550. Quelles sont les formes
essentielles de la prière chrétienne ?
Ce sont la bénédiction et l'adoration, la
prière de demande et d'intercession, l'action de grâce et la louange.
L'Eucharistie contient et exprime toutes les formes de prière.
551. Qu'est-ce que la bénédiction ?
La bénédiction est la réponse de l'homme
aux dons de Dieu. Nous bénissons le Tout-puissant qui nous a bénis le
premier et qui nous comble de ses dons.
552. Comment définir l'adoration ?
L'adoration est le prosternement de
l'homme, qui se reconnaît créature devant son Créateur trois fois saint.
553. Quelles sont les diverses formes
de la prière de demande ?
Il peut s'agir d'une demande de pardon ou
encore d'une demande humble et confiante pour tous nos besoins, tant
spirituels que matériels. Mais la première réalité à désirer, c'est la
venue du Royaume.
554. En quoi consiste l'intercession ?
L'intercession consiste à demander en
faveur d'un autre. Elle nous conforme et nous unit à la prière de
Jésus, qui inter cède auprès du Père pour tous les hommes, en
particulier pour les pécheurs. L'intercession doit s'étendre même à nos
ennemis.
555. Quand rend-on à Dieu l'action de
grâce ?
L'Église rend sans cesse grâce à Dieu,
surtout en célébrant l'Eucharistie dans laquelle le Christ la fait
participer à son action de grâce au Père. Pour le chrétien, tout
événement devient matière à action de grâce.
556. Qu'est-ce que la prière de louange
?
La louange est la forme de prière qui
reconnaît le plus immédiatement que Dieu est Dieu. Elle est totalement
désintéressée : elle chante Dieu pour lui-même et lui rend gloire parce
qu'il est.
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